25세 남자 배구 선수로 오른쪽 어깨 앞쪽 탈구 후 비수술적 재활을 6주간 진행했다. 현재 통증은 없고, 겉보기 관절운동범위는 정상이며, 일상생활 동작은 가능하다. 선수는 다음 주부터 스파이크 훈련에 참여하고 싶어 한다. 복귀 전에 가장 중요하게 확인해야 할 요소는?

어깨 탈구 후 재발 예방을 위해서는 회전근개와 어깨 주변 근육의 근력, 특히 가쪽돌림과 안쪽돌림의 균형이 중요하다. 복귀 전에 반대쪽과 대칭적인 근력이 확보되어야 고강도 스파이크 동작에서 어깨를 안정적으로 지지할 수 있다. 통증이나 관절운동범위만으로는 복귀를 판단할 수 없으며, 스파이크를 한 번 시도해 보는 것은 재탈구 위험을 높일 수 있다.

어깨 앞쪽 탈구(anterior shoulder dislocation) 후 비수술적 재활을 마친 선수의 복귀 판정에서 단순히 통증이 사라졌거나 관절운동범위(ROM)가 정상이라는 사실만으로 스파이크 훈련 복귀를 결정해서는 안 된다. 배구 스파이크는 어깨를 최대로 가쪽돌림(external rotation)과 벌림(abduction)시킨 뒤 빠르게 안쪽돌림(internal rotation)으로 전환하는 동작으로, 탈구가 재발하기 쉬운 불안정성 검사 자세와 유사한 부하가 걸린다. 따라서 복귀 전에는 어깨 가쪽돌림과 안쪽돌림 근력이 반대쪽과 대칭을 이루는지 객관적으로 확인하는 것이 가장 중요하다.

재활과 스포츠 복귀(RTS)는 핵심! 시간 기반(time-based)이 아니라 기준 기반(criteria-based)으로 판단해야 한다. 근거 자료 ^[1]은 앞쪽 어깨 불안정성 관리 후 재활과 RTS 프로토콜을 검토하면서, RTS 검사는 시간 경과가 아니라 구체적인 기준에 따라 시행해야 하며 심리적 준비도(psychological readiness)에도 특별히 초점을 두어야 성공적인 복귀를 촉진할 수 있다고 명시한다. 이는 통증이 없고 겉보기 ROM이 정상이어도 기능적 근력과 동적 안정성이 회복되지 않았다면 복귀를 보류해야 함을 의미한다.

어깨 불안정성 선수의 복귀 결정에 유용한 객관적 임상 검사로는 등속성 근력 검사(isokinetic strength test)를 통한 가쪽돌림/안쪽돌림 근력 비율, Y-Balance Test Upper Quarter, Closed Kinetic Chain Upper Extremity Stability Test 등이 있다. 근거 자료 ^[3]은 어깨 손상 선수의 RTS 의사결정에 정보를 제공하는 객관적 임상 검사를 체계적으로 매핑한 스코핑 리뷰로, 복귀 기준을 단일 지표가 아닌 여러 검사로 종합 평가해야 한다고 제시한다. 특히 배구 스파이크처럼 머리 위(overhead) 동작이 주가 되는 종목에서는 가쪽돌림 근력의 회복과 양측 대칭성이 재탈구 예방의 핵심 지표가 된다. 가쪽돌림근(극하근, 소원근)은 상완골두를 관절와 쪽으로 눌러주는 동적 안정성(dynamic stability)을 제공하는데, 이 근력이 약하면 스파이크의 가속 구간에서 상완골두가 앞쪽으로 전위될 위험이 커진다.

비수술적 재활을 진행한 경우에도 복귀 전 근력 대칭성 확인은 동일하게 적용된다. 근거 자료 ^[2]는 영국 팔꿈치·어깨 학회(BESS)가 개발한 외상성 앞쪽 어깨 탈구 재활 가이드라인으로, 수술 여부와 관계없이 재활의 일관성과 연속성이 중요하다고 강조한다. 이는 비수술적 치료를 받은 선수라도 수술 후 환자와 동일한 수준의 기능적 기준을 충족해야 스포츠 복귀가 가능함을 시사한다. 또한 근거 자료 ^[4]는 관절경적 뱅카트 봉합술 후 기능적 재활 프로그램과 심리적 평가가 재탈구율 감소에 기여한다고 보고하였는데, 이는 수술 환자뿐 아니라 비수술 환자에게도 심리적 준비도와 기능적 기준을 함께 평가해야 한다는 원칙으로 확장할 수 있다.

보기 1(통증만 확인), 보기 3(ROM 정상이므로 복귀), 보기 4(스파이크 한 번 시도 후 판단)는 모두 복귀 결정에 필요한 객관적 기준을 충족하지 못한다. 통증이 없어도 근력 결손이나 동적 불안정성이 남아 있을 수 있고, 겉보기 ROM이 정상이어도 부하가 걸린 상태에서의 관절 중심화(joint centration) 능력은 다를 수 있다. 스파이크 동작을 한 번 시도해 보는 것은 오히려 준비되지 않은 상태에서 재탈구를 유발할 위험이 있다. 혼동 주의! ROM이 정상이라는 것과 기능적 안정성이 확보되었다는 것은 별개의 문제이다. 복귀 판정은 반드시 근력 대칭성, 동적 안정성, 심리적 준비도를 포함한 객관적 기준으로 이루어져야 한다.