다발성 경화증(multiple sclerosis, MS)은 중추신경계의 탈수초(demyelination) 질환으로, 신경 섬유를 둘러싼 수초가 손상되면서 신경 전도 속도가 떨어지고 차단되는 특징을 보입니다. 이 환자에게서 관찰된 운동 중 체온 상승(
36.8℃ →
37.5℃)과 그에 동반된 시야 흐림, 피로도 악화(VAS
2 →
7)는 MS의 대표적인 온도 민감성 현상인
우트호프 현상(Uhthoff phenomenon)으로 설명됩니다. 탈수초된 신경은 체온이 조금만 올라가도 활동전위의 전도 차단이 심해지기 때문에, 기존에 잠재되어 있던 신경학적 증상이 일시적으로 나타나거나 악화됩니다. 근거 자료
[3]에서도 MS 환자는 체온 상승에 취약하며, 특히 신경학적 징후가 심할수록 고체온에 대한 감수성이 증가한다고 명시되어 있습니다.
문제의 관찰 기록을 보면 운동 환경이 매우 불리하게 설정되어 있습니다. 실내 온도가 운동 중
32℃, 습도
80%로 고온다습한 상태였고, 환기 상태는 운동 전·중·후 모두 불량했습니다. 여기에 수분 섭취가 전혀 없었으므로 증발을 통한 열 발산이 제한되고 중심체온이 상승하기 쉬운 조건이었습니다.
MS 환자의 운동 처방에서 환경 온도와 습도 조절, 적절한 수분 섭취는 체온 상승으로 인한 증상 악화를 예방하는 핵심 전략입니다. 근거 자료
[2]에서도 MS 환자의 운동 처방 시 안전성을 확보하기 위한 실질적 권고사항으로 환경 조절과 수분 보충의 중요성이 제시되어 있습니다.
각 보기를 검토하면, 1번은 환기가 잘 되는 선선한 환경에서 중간 강도로 운동하고 수분을 충분히 섭취하게 하는 전략으로, 체온 상승을 줄이기 위한 세 가지 요소(환경 온도, 운동 강도, 수분 섭취)를 모두 충족합니다. 2번의 운동 전 찬물 샤워 금지는 오히려 체온을 낮추는 사전 냉각(pre-cooling) 전략과 반대되므로 부적절합니다. 3번의 고온 실내에서 짧고 강한 운동은 고강도 운동이 대사열 생성을 급격히 증가시키고, 고온 환경이 열 발산을 방해하므로 우트호프 현상을 유발할 위험이 큽니다. 4번의 수분 제한은 탈수를 초래하여 혈장량 감소와 피부 혈류 감소로 이어지고, 열 발산 능력을 더욱 떨어뜨립니다. 5번은 증상이 일시적이라는 점은 사실이나, 그대로 진행하는 것은 환자의 안전을 위협하고 운동 순응도를 낮추므로 적절하지 않습니다.
근거 자료
[1]은 더운 환경에서 운동하는 MS 환자에게
찬물(7℃) 섭취가 운동 능력을 향상시킨다고 보고하고 있습니다. 이는 찬물이 직접적으로 체온을 낮추고 열 관련 증상의 발현을 늦추는 데 기여할 수 있음을 시사합니다. 다만 방광 기능이 저하된 MS 환자에서는 수분 섭취량 자체가 제한될 수 있으므로, 찬물로 입을 헹구는 방법(swilling)도 대안으로 제시되고 있습니다.
핵심! 수분 섭취는 단순히 갈증 해소가 아니라 체온 조절을 위한 열 발산 보조 수단이며, 운동 전·중·후에 걸쳐 계획적으로 시행해야 합니다.
운동 강도 측면에서도 중간 강도는 고강도 운동에 비해 단위 시간당 대사열 생성이 적고, 운동 지속 시간을 확보하면서도 과도한 체온 상승을 피할 수 있는 적정 수준입니다.
고온다습하고 환기가 불량한 환경은 증발과 대류를 통한 열 손실을 모두 차단하므로, MS 환자의 운동 환경으로 부적합합니다. 따라서 운동 전 실내 온도와 습도를 확인하고, 가능하다면 선풍기나 냉방을 이용해 환경을 조절하거나 하루 중 기온이 낮은 시간대에 운동하도록 조정하는 것이 필요합니다.
혼동 주의! 우트호프 현상으로 인한 증상 악화는 대개 체온이 정상화되면 회복되지만, 이것이 '안전하므로 그대로 진행해도 된다'는 의미는 아닙니다. 증상이 발생했다면 운동을 중단하고 체온을 낮추는 조치를 우선해야 합니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
The effect of cold-water mouth swilling on thermal perceptions and heat-related symptoms for people with multiple sclerosis exercising in a hot environment.일반논문Chaseling GK, Blackett K, Vucic S, Barnett M, Davis SL, Jay O, Vargas NT. (2025) · DOI: 10.1007/s00421-025-05766-6
- [2]
Exercise prescription for patients with multiple sclerosis; potential benefits and practical recommendations.가이드라인Halabchi F, Alizadeh Z, Sahraian MA, Abolhasani M. (2017) · DOI: 10.1186/s12883-017-0960-9
- [3]
Thermal dysregulation in patients with multiple sclerosis during SARS-CoV-2 infection. The potential therapeutic role of exercise.일반논문Razi O, Tartibian B, Teixeira AM, Zamani N, Govindasamy K, Suzuki K, Laher I, Zouhal H. (2022) · DOI: 10.1016/j.msard.2022.103557
