C7 완전 척수손상(AIS A) 진단을 받은 32세 남성이 손상 후 5개월째 재활 중이다. 수동 휠체어를 주된 이동 수단으로 사용하며 실내외 지역사회 이동을 계획하고 있다. 최근 양측 어깨 통증을 호소하였고, 평가 결과 견갑골 전방경사 증가와 상부승모근 과활성, 추진 시 과도한 손 접촉 빈도가 관찰되었다. 물리치료사는 다음 재활 단계의 훈련 목표를 설정하려 한다. 이 환자에게 가장 적절한 훈련 목표는?

C7 완전 손상 환자는 하지 기능이 없어 기능적 보행 목표보다는 휠체어를 주된 이동 수단으로 하는 지역사회 이동 능력 향상이 현실적이고 근거 기반의 목표이다. 어깨 과사용 징후(견갑골 전방경사, 상부승모근 과활성, 과도한 손 접촉 빈도)가 관찰되었으므로, 무리하게 주행 거리만 늘리기보다 추진 기술(스트로크 패턴, 손 접촉각)과 휠체어 세팅(축 위치, 시트 높이, 타이어 공기압 등)의 적합성을 먼저 평가하고 교정한 뒤 점진적으로 주행 지구력을 향상시키는 것이 어깨 손상을 예방하면서 기능적 이동성을 확보하는 올바른 접근이다.

C7 완전 척수손상(AIS A) 환자의 수동 휠체어 추진은 상지에 상당한 반복적 부하를 가하며, 특히 견갑골 주변 근육의 불균형과 비효율적 추진 패턴은 어깨 통증의 주요 원인으로 작용합니다. 이 환자에서 관찰된 견갑골 전방경사 증가와 상부승모근 과활성은 휠체어 추진 시 어깨뼈의 정상적인 상방회전과 후방경사를 방해하여 견봉하 공간을 줄이고 충돌 증후군의 위험을 높입니다. ^[1]에서 사지마비 환자의 추진 시 힘 적용 양상이 어깨 통증과 연관된다고 보고한 점은, 단순히 주행 거리를 늘리는 훈련보다 추진 기술 자체의 생체역학적 문제를 먼저 교정해야 통증 악화를 막고 지구력 훈련으로 안전하게 진행할 수 있음을 시사합니다.

핵심! C7 완전 척수손상 환자는 삼두근과 수근신근이 일부 기능하므로 수동 휠체어 독립 추진이 현실적인 이동 전략입니다. 보기 2번의 보조기 보행 목표는 C7 AIS A의 운동 기능으로는 비현실적이며, 보기 3번처럼 지역사회 보행 불가능을 이유로 훈련을 종료하는 것은 휠체어 이동이라는 대체 전략을 간과한 판단입니다.

휠체어 적합성 평가는 통증 관리의 핵심입니다. ^[2]는 C7 사지마비 환자에서 휠체어 축 위치(axle position)를 변경했을 때 추진 속도, 스트로크 빈도, 가속도, 어깨 관절가동범위가 달라진다는 점을 보여주었습니다. 축을 뒤쪽으로 이동하면 추진 시 어깨 굴곡 각도가 줄고 접촉 각도가 유리해져 어깨 부담을 낮출 수 있습니다. 이 환자의 과도한 손 접촉 빈도는 축 위치가 부적절하거나 휠체어 시트 높이가 맞지 않아 추진 효율이 떨어졌음을 의미할 수 있으므로, 통증이 있는 상태에서 무작정 주행 지구력을 높이기 전에 휠체어 세팅과 추진 동작을 평가·조정하는 것이 선행되어야 합니다.

^[3]은 척수손상 환자의 휠체어 추진 중 상지 운동학을 3D 동작 분석으로 평가하는 모델의 필요성을 제기하며, 표준화된 운동학 평가가 어깨 과부하를 조기에 발견하는 데 유용함을 시사합니다. 이 환자에서 견갑골 전방경사 증가가 평가를 통해 확인된 만큼, 추진 동작의 운동학적 분석과 함께 견갑골 안정화 근육(전거근, 하부승모근)의 선택적 강화가 통증 감소와 추진 효율 개선에 기여할 수 있습니다. ^[4]는 수동 휠체어 사용자의 견갑골 움직임을 동적 초음파로 평가할 수 있음을 보여주며, 견갑골 운동 이상이 어깨 병리와 연결된다는 기존 견해를 뒷받침합니다.

결국 이 환자의 재활 목표는 어깨 통증의 원인이 되는 추진 기술과 휠체어 적합성을 먼저 평가·개선한 뒤, 그 바탕 위에서 주행 지구력 훈련을 단계적으로 진행하는 것입니다. 통증을 무시한 훈련(보기 5번)은 견봉하 충돌이나 회전근개 병변을 악화시켜 장기적으로 이동 독립성을 위협하며, 압력완화 교육만 반복하는 것(보기 4번)은 지역사회 이동이라는 기능적 목표를 방치합니다.