아래 자료는 영아가 엎드린 자세에서 보이는 모습이다. 이 자세를 안정적으로 유지하는 영아에게 이어서 촉진할 동작은? MyMerci 자체 제작 (라이선스 없음)

팔꿈치로 지지해 가슴을 들고 머리를 세우는 자세가 안정되면 다음에는 한쪽 팔로 체중을 옮겨 지지하고 반대 팔을 뻗어 물건을 잡는 단계로 나아간다. 이 체중 이동 경험이 뒤집기와 네발기기로 이어지므로 장난감을 옆에 두어 자연스럽게 유도한다.

문제의 영아가 보이는 자세는 엎드려 팔 뻗기(prone extension posture)의 한 유형으로, 머리와 몸통을 들어 올리고 팔과 다리를 신전한 채 체중을 지지하는 모습이다. 이는 영아 운동발달에서 항중력 신전근 활성화와 체간 안정성이 함께 확보되어야 가능한 자세다. Horowitz와 Sharby의 연구에 따르면, 건강한 영아에서 prone extension posture는 8~28주 사이에 관찰되며, 머리·상지·하지의 신전이 순차적으로 발달한다^[4]. 이 자세가 안정적으로 유지된다는 것은 체간 신전과 견갑대 안정성이 확보되어 상지의 자유로운 움직임을 준비할 수 있는 단계에 진입했음을 의미한다.

이어서 촉진할 동작은 한 팔로 지지하며 반대 팔을 뻗기이다. Prone extension posture에서 영아가 체중을 양팔과 몸통으로 분산하며 자세를 유지할 수 있게 되면, 다음 발달 과제는 편측 체중 이동(weight shift)과 일측 상지의 해방이다. 한 팔로 체중을 지지하면서 반대 팔을 뻗어 물체에 도달하는 동작은 prone extension에서 획득한 체간 신전과 견갑대 안정성을 바탕으로, 체중 이동과 상지의 선택적 움직임을 통합하는 다음 단계의 운동 요소다. 이는 엎드린 자세에서 prone-on-hands 자세로의 이행과도 연결된다^[4].

Gajewska 등의 연구들은 생후 3개월의 질적 운동 요소가 이후 운동 발달을 예측함을 보여준다. 3개월경의 손과 하지의 질적 특성, 분절적으로 신전된 척추와 견갑골은 이후 기기(crawling)와 앉기(sitting down)의 적시 달성과 관련이 있었다^[3]. 또한 3개월의 운동 요소는 옆으로 앉기(side sit), 비스듬히 앉기(oblique sit), 그리고 걷기(walking)의 달성 조건을 예측하였다^[2]. 이는 prone extension posture에서 보이는 체간 신전과 상지 지지의 질이 이후 체중 이동을 동반한 상지의 자유로운 사용으로 이어지는 발달 경로를 뒷받침한다.

나머지 보기들은 모두 직립 자세나 고도의 균형 능력을 요구하는 동작으로, prone extension posture에서 바로 이어지기에는 발달 단계상 간격이 크다. 혼자 서서 걷기, 계단 오르기, 제자리 뛰기, 한 발 서기는 모두 독립 보행 이후에 획득되는 운동 기술이다. 핵심! Prone extension posture는 수평 자세에서의 체간 신전과 상지 지지를 확인하는 단계이므로, 다음 촉진 동작은 반드시 엎드린 자세를 유지한 채 한쪽 상지를 해방하는 과제여야 한다. 혼동 주의! 보기 2~5는 모두 직립 자세에서의 동작이므로, 엎드린 자세에서의 발달 과제와 혼동하지 않도록 구분해야 한다.