제한된 자원에서 다수 환자를 다룰 때 필요한 절차는?

다수사상자 현장에서는 중증도분류를 통해 처치와 이송 우선순위를 정한다. 따라서 중증도분류를 시행한다가 가장 적절하다. 환자별 장기 병력을 먼저 듣는다, 보호자 요청 순서로 이송한다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

다수 환자가 발생한 재난 현장에서는 개별 환자의 병력 청취나 보호자 요청 순서에 따라 대응하는 방식이 적용되기 어렵습니다. 제한된 인력과 자원으로 최대한 많은 환자에게 적절한 처치를 제공하려면, 먼저 환자들의 중증도를 빠르게 평가하여 치료와 이송의 우선순위를 정하는 절차가 선행되어야 합니다. 이를 중증도분류(triage)라고 하며, 다수 사상자 사고(mass casualty incident, MCI) 대응의 핵심 원칙입니다.

중증도분류의 개념과 필요성
중증도분류는 처치 자원이 환자 수보다 부족한 상황에서, 생존 가능성과 응급도를 기준으로 환자를 분류하는 체계입니다. 근거 자료^[1]에서는 다수 사상자 사고가 특히 병원 전 단계의 중증도분류가 제한적인 저소득 국가의 의료체계에 큰 부담을 준다고 설명하며, 제한된 자원 속에서 환자 흐름을 조절하기 위한 분류 도구의 중요성을 강조합니다. 즉, 모든 환자를 동시에 처치할 수 없는 현장에서는 누구를 먼저 처치하고 이송할 것인지에 대한 의사결정이 필수적이며, 이를 위해 중증도분류가 시행됩니다.

병원 전 단계에서 사용되는 분류 도구
현장에서 응급구조사가 활용하는 대표적인 분류 도구는 Simple Triage and Rapid Treatment(START)입니다. 근거 자료^[3]은 START 체계가 의료 제공자로 하여금 제한된 자원에 접근해야 하는 긴급성에 따라 환자를 분류할 수 있게 한다고 설명합니다. START는 걷기 능력, 호흡수, 맥박 또는 모세혈관 재충만 시간, 의식 수준을 기준으로 환자를 즉각 처치(immediate), 지연 처치(delayed), 경증(minor), 사망(deceased)의 네 범주로 나눕니다. 이는 병원 전 단계에서 신속하고 표준화된 분류를 가능하게 합니다.

분류 정확도 향상을 위한 보조 지표
전통적인 분류 도구의 성능이 일정하지 않을 수 있다는 점을 고려하여, 생리적 지표를 보조적으로 활용하는 연구도 진행되고 있습니다. 근거 자료^[2]는 쇼크 지수(Shock Index, SI)가 병원 전 단계에서 긴급한 생명 구조적 처치가 필요한 외상 환자를 식별하는 효율적인 선별 도구가 될 수 있는지 평가했습니다. 쇼크 지수는 심박수를 수축기 혈압으로 나눈 값으로, 활력징후 측정만으로 빠르게 계산할 수 있어 다수 사상자 현장에서 분류 정확도를 보완하는 데 도움이 될 수 있습니다.

교육과 훈련의 중요성
중증도분류는 이론적 지식만으로는 현장에서 제대로 수행하기 어렵고, 반복적인 훈련이 필요합니다. 근거 자료^[4]는 병원 전 다수 사상자 중증도분류 시뮬레이션이 의과대학생, 전공의, 펠로우의 분류 알고리즘 구성 요소에 대한 지식을 향상시키고, 실제 사고 발생 시 분류를 돕거나 주도해야 하는 상황에 대한 자신감을 높였다고 보고합니다. 응급구조사 국가고시에서도 다수 사상자 대응과 중증도분류는 단순히 분류 색깔을 암기하는 것을 넘어, 제한된 자원 속에서 우선순위를 결정하는 원리를 이해하고 있는지 평가하는 데 초점을 둡니다.