손위생이 필요한 시점으로 옳은 것은?

장갑을 사용해도 손 오염 가능성이 있으므로 장갑을 벗은 뒤 손위생이 필요하다. 따라서 장갑을 벗은 뒤 손을 씻는다가 가장 적절하다. 장갑을 끼면 생략한다, 오염이 보여도 미룬다 등은 실제 상황에서 떠올릴 수 있으나 이 문항의 조건이나 2급 업무범위와 맞지 않는다. 혼동되는 보기는 적용 대상, 처치 시점, 법정 범위가 다른 경우이다.

손위생은 의료 관련 감염(hospital-acquired infection, HAI) 예방을 위한 가장 핵심적인 중재이다. 오염된 손은 병원균 전파의 일차적인 매개체이며, 국제 감염관리 지침은 환자 진료 과정에서 손위생 수행 시점을 명확히 준수하는 것을 감염 전파 차단의 기본 원칙으로 제시한다^[1].

이 문제의 상황은 구토한 환자 처치를 마친 뒤 다른 환자에게 접근하려는 경우이다. 구토물은 혈액, 체액, 분비물에 해당하므로 손이 오염되었을 가능성이 매우 높다. 따라서 한 환자에 대한 처치가 끝난 뒤 다른 환자에게 접근하기 전에는 반드시 손위생을 수행해야 한다.

보기별로 살펴보면, 장갑 착용이 손위생을 대체할 수 있다고 생각하는 것은 흔한 오해이다. 장갑은 손의 오염을 줄여주지만 완전한 차단벽이 아니며, 장갑을 벗는 과정에서 손이 오염될 수 있다. 따라서 장갑을 벗은 뒤 손위생을 생략해서는 안 된다. 오염이 눈에 보이는 경우는 말할 것도 없고, 눈에 보이지 않더라도 구토물에 접촉한 뒤에는 즉시 손위생이 필요하다. 같은 환자라 하더라도 신체 부위가 바뀌거나 오염된 부위에서 청결한 부위로 접촉이 이동하면 손위생이 필요하므로, 같은 환자라는 이유만으로 항상 생략할 수 없다. 마스크는 비말 차단에는 도움이 되지만 손을 통한 접촉 전파를 막지 못하므로 손위생을 대체할 수 없다.

정답은 4번, 장갑을 벗은 뒤 손을 씻는다이다. 구토물에 오염된 장갑을 벗은 직후 손위생을 수행하는 것은 환자 간 교차 오염을 차단하는 가장 직접적인 방법이다. 세계보건기구(WHO)의 손위생 지침에서도 체액 노출 위험이 있는 처치 후, 그리고 환자 접촉 후에는 손위생을 수행하도록 규정하고 있으며, 이러한 지침 준수는 의료 관련 감염의 상당 부분을 예방할 수 있는 근거 기반 전략이다^[1].