노인에게 감염이 발생했을 때 나타날 수 있는 특징으로 옳은 것은?

노인은 면역과 체온 조절 기능이 떨어져 감염이 있어도 고열이 나타나지 않을 수 있다. 대신 식욕 부진, 기운 없음, 평소와 다른 혼동이나 낙상이 첫 신호로 나타나는 경우가 많다.

노인 감염의 조기 발견은 곁에서 돌보는 사람의 관찰에 크게 기댑니다.

노인 감염의 특성
노인은 면역 기능이 떨어져 있고 만성질환으로 방어력이 낮으며 삼킴 기능 저하로 흡인이 잦고 요도관이나 상처 같은 침습 경로를 가진 경우가 많습니다. 그런데 감염이 생겨도 전형적인 증상이 나타나지 않는 일이 흔합니다. 체온 조절과 발열 반응이 약해져 고열이 오르지 않고 미열에 그치거나 오히려 체온이 떨어지기도 합니다. 기침 반사가 약해 폐렴이 있어도 기침이 뚜렷하지 않고 요로감염이 있어도 배뇨통을 호소하지 않을 수 있습니다.

정답 근거
보기 3번은 고열 없이 나타나는 식욕 부진과 기운 없음, 갑작스러운 혼동을 제시합니다. 발열이라는 전형적 신호 대신 평소와 달라진 상태가 첫 단서가 되는지가 정답을 가르는 결정적 단서입니다.

오답 분석
- 1. 항상 고열이 뚜렷하게 나타난다: 발열 반응이 약해 열이 오르지 않을 수 있습니다.
- 2. 증상이 젊은 사람보다 더 심하게 나타나 진단이 쉽다: 비전형적이어서 진단이 늦어지기 쉽습니다.
- 4. 감염 위험이 젊은 사람보다 낮다: 면역 기능 저하로 오히려 높습니다.
- 5. 회복이 빠르다: 회복이 느리고 합병증이 잘 생깁니다.

연관 개념
갑작스러운 섬망과 이유 없는 낙상, 새로 생긴 요실금, 기능 저하도 감염의 첫 신호가 될 수 있습니다. 절대 수치보다 그 사람의 평소 상태와 비교하는 노인 평가의 원칙, 요양시설 감염관리 문항과 함께 출제됩니다.