다음은 대상자를 관찰한 것이다. 손상이 의심되는 구조는?

새 정보를 계속 잊는 앞기억상실 양상은 해마 손상의 전형적 징후다.

핵심 병태생리
제시된 관찰 소견은 전형적인 앞기억상실(anterograde amnesia)에 해당합니다. 오래전 어린 시절의 일은 자세히 기억하지만 조금 전 들은 이름을 곧바로 잊고, 여러 번 다닌 길도 새로 익히지 못하는 것은 새로운 삽화기억(episodic memory)과 공간기억(spatial memory)의 형성 장애를 시사합니다. 이러한 새로운 정보의 부호화(encoding)와 공고화(consolidation)는 안쪽관자엽(medial temporal lobe)의 핵심 구조인 해마(hippocampus)에 일차적으로 의존합니다^[3].

해마 손상과 기억 장애의 연결
정상적인 외현기억(explicit/declarative memory)은 해마와 내후각겉질(entorhinal cortex), 후이랑곁겉질(perirhinal cortex), 해마곁겉질(parahippocampal cortex)이 함께 이루는 안쪽관자엽 기억 체계를 필요로 합니다. 이 중 해마 자체에 선택적 손상이 발생하면 새로운 삽화기억을 형성하지 못하는 앞기억상실이 나타납니다^[3]. 근거 자료에서도 해마를 침범한 뒤대뇌동맥(posterior cerebral artery, PCA) 경색 환자들이 급성기에 임상적으로 유의한 인지 장애를 보였다고 보고하고 있습니다^[1].

오래된 기억이 보존되는 이유
어린 시절의 일을 자세히 기억하는 것은 이미 공고화된 오래된 기억이 해마에 덜 의존하고 대뇌겉질 전반에 분산 저장되어 있기 때문입니다. 해마는 새로운 기억을 형성하고 일정 기간 공고화하는 데 결정적 역할을 하지만, 수년 이상 지난 기억의 인출은 해마 단독이 아닌 광범위한 해마-사이뇌-띠이랑 연결망(hippocampal-diencephalic-cingulate network)의 기능적 통합성에 의해 뒷받침됩니다^[2]. 따라서 해마가 손상되어도 이미 저장된 오래된 기억은 비교적 보존될 수 있습니다.

오답 구조와의 감별
편도체(amygdala)는 공포 조건화와 정서적 기억의 처리에 관여하므로, 제시된 삽화기억 및 공간기억 장애를 일차적으로 설명하지 못합니다. 앞이마엽겉질(prefrontal cortex)은 작업기억과 집행기능, 기억의 인출 전략에 관여하지만, 조금 전 들은 이름을 곧바로 잊는 즉각적인 부호화 실패는 앞이마엽보다 해마 손상에서 더 특징적입니다. 일차운동겉질(primary motor cortex)은 수의적 운동 실행을 담당하고, 뒤통수엽겉질(occipital cortex)은 시각 정보 처리를 담당하므로 기억 형성 장애의 일차 병소로 보기 어렵습니다.

임상 적용 관점
작업치료 평가에서 새로운 지시를 반복해서 잊거나, 병실 위치나 치료실 가는 길을 여러 번 안내해도 학습하지 못하는 대상자를 만난다면 해마를 포함한 안쪽관자엽 손상 가능성을 고려해야 합니다. 특히 뒤대뇌동맥 경색은 해마를 침범할 수 있고, 급성기부터 앞기억상실과 같은 인지 장애를 유발할 수 있습니다^[1]. 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환에서도 안쪽내후각겉질과 해마 사이의 기능적 동기화 붕괴가 기억 장애의 출현과 나란히 진행된다는 점이 동물모델에서 확인되었습니다^[4]. 작업치료 중재를 계획할 때는 새로운 정보의 반복 노출, 외부 기억 보조도구 사용, 오류 없는 학습(errorless learning) 전략처럼 해마의 부호화 부담을 줄이는 접근을 고려해야 합니다.