대부분의 사람에서 오른쪽 대뇌반구가 우세한 기능은?

공간 지각은 오른쪽 대뇌반구가 우세하며, 언어·계산은 왼쪽 반구가 담당한다.

정답 및 주요 개념
정답은 2번 공간 지각이다. 대부분의 사람에서 공간 지각(spatial perception)은 오른쪽 대뇌반구가 우세하게 담당한다. 반면 읽기, 언어 산출, 언어 이해, 계산은 전형적으로 왼쪽 대뇌반구 우세 기능에 해당한다.

반구 우세의 기본 원리
대뇌반구는 기능적으로 서로 다른 인지 처리에 특화되어 있다. 언어의 산출(speech production)은 대부분의 인구에서 왼쪽 반구에 기능적으로 특화되어 있다는 사실이 잘 알려져 있다^[1]. 이는 브로카 영역(Broca’s area)이 왼쪽 전두엽에 위치하여 언어 산출과 조음 계획을 담당하는 것과 연결된다. 언어 이해(auditory comprehension) 역시 베르니케 영역(Wernicke’s area)을 중심으로 왼쪽 반구가 주로 관여한다. 읽기와 계산 또한 언어 처리 및 기호 조작과 밀접하게 연관되어 있어 왼쪽 반구 우세 경향을 보인다.

반면 공간 지각은 오른쪽 반구의 두정엽(parietal lobe)을 중심으로 처리된다. 오른쪽 반구는 공간적 관계 파악, 시공간적 통합, 얼굴 지각과 같은 비언어적 시각 정보 처리에 우세하다. 얼굴 지각 네트워크의 반구 편재화를 연구한 근거에서도 방추상 얼굴 영역(fusiform face area, FFA)과 후두 얼굴 영역(occipital face area, OFA)의 기능적 편재화가 개인 간 차이를 보이지만, 얼굴 지각과 같은 시각적 통합 처리가 특정 반구에 편재되는 기전이 존재함을 확인할 수 있다^[4]. 공간 지각은 이와 유사하게 오른쪽 반구의 시공간 처리 특화 기전과 연결된다.

언어 편재화와 반구 우세의 임상적 의미
언어 기능의 반구 편재화는 개인 간 변이가 존재한다. 왼손잡이를 대상으로 한 연구에서는 언어 산출뿐 아니라 언어 이해와 읽기의 편재화가 서로 독립적인 패턴을 보일 수 있음이 보고되었다^[1]. 이는 언어 산출이 왼쪽 반구에 우세하더라도 언어 이해나 읽기의 편재화는 비전형적으로 나타날 수 있음을 의미한다. 그러나 이러한 변이에도 불구하고 공간 지각의 오른쪽 반구 우세는 비교적 일관된 경향을 보인다.

뇌병변이나 간질과 같은 신경학적 질환에서는 반구 우세의 재조직화가 발생할 수 있다. 왼쪽 전두엽 병변을 가진 오른손잡이 환자에서 언어 기능이 반대쪽 반구로 편재화되는 비전형적 사례가 보고된 바 있다^[2]. 왼쪽 간질원성 병소를 가진 환자들을 대상으로 한 연구에서도 브로카 영역과 베르니케 영역의 편재화 및 우세 반구 이동이 건강인과 다르게 나타날 수 있음이 확인되었다^[3]. 이러한 연구들은 언어 기능의 왼쪽 반구 우세가 고정된 것이 아니라 병변의 위치와 신경가소성에 따라 변할 수 있음을 보여준다.

국가시험 빈출 관점
이 문제는 대뇌반구 기능 편재화의 대표적인 예를 묻는 문항이다. 왼쪽 반구는 언어 산출, 언어 이해, 읽기, 계산, 순차적 처리에 우세하고, 오른쪽 반구는 공간 지각, 얼굴 인식, 시공간 통합, 비언어적 처리에 우세하다는 도식은 작업치료 평가와 중재 계획 수립 시 뇌병변 부위에 따른 기능 장애를 예측하는 기초가 된다. 특히 왼쪽 반구 손상 시 실어증(aphasia)과 계산 장애가, 오른쪽 반구 손상 시 편측 무시(unilateral neglect)나 공간 지각 장애가 나타날 수 있다는 점을 연결지어 이해해야 한다. 편측 무시는 오른쪽 두정엽 손상 시 왼쪽 공간을 무시하는 대표적 증상으로, 공간 지각의 오른쪽 반구 우세를 직접적으로 반영한다.