Rheumatoid Arthritis (RA)

Rheumatoid Arthritis (RA) = 류마티스관절염

류마티스관절염(rheumatoid arthritis, RA)은 활막(synovium)을 주된 표적으로 하는 만성 전신 자가면역 염증 질환입니다. 단순히 관절만 아픈 병이 아니라, 전신 염증이 폐와 뼈 같은 관절 외 장기까지 침범해 생존율을 낮출 수 있다는 점을 먼저 기억해야 합니다 ^[1].

병태생리 핵심

RA의 염증은 활막에 신생혈관이 과도하게 생기고 백혈구가 조직으로 빠져나오며 활막세포가 증식하는 양상으로 진행됩니다. 흥미로운 점은 혈관이 늘어나는데도 산소 공급 효율은 오히려 나쁘다는 것입니다. 침윤된 염증세포와 관절 내 상주세포의 대사 요구량이 증가하지만, 기능이 크게 떨어진 혈관이 이를 감당하지 못해 활막 내에 저산소 구배(hypoxic gradient)가 형성됩니다. 이 저산소 환경은 염증 반응을 더욱 증폭시키는 방향으로 작용합니다 ^[4].

임상적 의의

RA 환자에서 전신 염증은 관절 외 증상(extra-articular manifestation)과 연결되며, 특히 폐 침범은 생존율 감소의 주요 원인입니다. 간질성 폐질환(interstitial lung disease, ILD), 만성폐쇄성폐질환, 폐암의 유병률이 RA 환자에서 높게 나타납니다. 흡연은 항시트룰린화단백항체(anti-citrullinated protein antibody, ACPA) 양성 RA의 잘 알려진 위험인자이면서 동시에 폐질환과도 연관됩니다 ^[1].

또한 RA는 이차성 골다공증(secondary osteoporosis)의 중요한 위험인자입니다. 골소실은 관절 주위 골감소증(periarticular osteopenia), 관절 가장자리의 변연부 미란(marginal erosions), 전신 골다공증이라는 세 가지 해부학적 수준에서 각각 다르게 발생합니다. 모두 파골세포(osteoclast) 매개 골흡수가 공통 기전으로 작용합니다 ^[2]. RA 환자는 골다공증과 낙상 위험이 함께 높아지는데, 항콜린 부담(anticholinergic burden)이 골절 위험을 키우는 독립적 인자인지는 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다 ^[3].

보기 풀이

위절제술이나 상부위장관출혈은 RA의 직접적인 병태생리와 연결되지 않습니다. 신부전도 RA에서 아밀로이드증 등으로 나타날 수 있으나, 제시된 근거 자료에서는 RA의 핵심 병태로 다루어지지 않습니다. 반면 류마티스관절염은 만성 전신 자가면역 염증 질환으로서 활막 염증, 저산소성 증폭, 폐 침범, 이차성 골다공증까지 아우르는 질환 자체입니다 ^[1][2][4].