치매를 뜻하는 의학용어는
Dementia입니다. 보기에서
Multiple Myeloma는 다발골수종,
Leukocytosis는 백혈구증가증,
Pancytopenia는 범혈구감소증을 의미하므로 치매와는 구분됩니다.
치매(Dementia)의 개념과 알츠하이머병과의 관계
치매는 하나의 특정 질환이 아니라 기억력, 언어, 판단력 등 인지 기능의 저하가 일상생활에 지장을 줄 정도로 나타나는 임상 증후군입니다. 치매를 일으키는 가장 흔한 원인 질환이 바로 알츠하이머병(Alzheimer's disease, AD)입니다. 근거 자료에서도 알츠하이머병을 "노인의 인지 저하와 독립성 상실의 주요 원인"으로 설명하고 있습니다
[2]. 따라서 임상에서는 치매의 원인을 감별하는 것이 중요하며, 알츠하이머병은 그중에서도 가장 높은 비중을 차지합니다.
기능성 인지 장애와 알츠하이머병의 감별
치매 증상을 보이는 환자 중에는 기질적 뇌 손상 없이 인지 저하를 호소하는 기능성 인지 장애(Functional Cognitive Disorder, FCD)가 있을 수 있습니다. 근거 자료에 따르면 알츠하이머병 진단을 받은 환자 중 일부는 기능성 인지 장애가 중복되어 나타날 수 있으며, 연구자들은 두 상태의 잠재적 공유 기전을 탐색하고 있습니다
[1]. 이는 실습 현장에서 치매로 의심되는 환자를 만났을 때, 단순히 진단명만 확인하는 것이 아니라 인지 저하의 양상과 원인을 다각도로 평가해야 함을 시사합니다.
알츠하이머병의 병태생리와 치료 접근
알츠하이머병의 대표적인 병리 소견은 아밀로이드 베타 단백질의 축적과 신경세포의 퇴행성 변화입니다. 근거 자료에서는 아밀로이드 전구단백질/프레세닐린 1(APP/PS1) 이중 형질전환 마우스를 알츠하이머병 동물 모델로 사용하여 이러한 병리를 재현하고 있습니다
[2]. 또한 옥시라세탐(Oxiracetam)이라는 약물이 AMPA 수용체의 GluA1/GluA2 소단위 역학을 조절하여 알츠하이머병 관련 인지 장애를 개선할 가능성을 제시하고 있습니다
[2]. 이는 신경전달물질 수용체의 기능 조절이 인지 개선의 한 기전이 될 수 있음을 보여줍니다.
간호 실무 적용 관점
치매 환자 간호에서는 인지 기능 평가가 핵심입니다. 알츠하이머병 환자에게서 기능성 인지 장애가 동반될 경우 증상의 변동성이 크거나 객관적 검사 결과와 주관적 호소 간 불일치가 나타날 수 있습니다
[1]. 따라서 예비 간호사는 환자의 인지 저하 호소를 들을 때 질병의 진행 정도, 약물 반응, 정서적 요인을 함께 고려하여 관찰하고 기록하는 태도가 필요합니다. 약물 요법과 관련해서는 옥시라세탐과 같은 인지 개선 약물의 작용 기전을 이해하고, 투약 후 인지 기능 변화와 부작용을 모니터링하는 것이 중요합니다
[2].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Functional cognitive disorder in Alzheimer's disease.일반논문Cabreira V, Zeidler M, McWhirter L, Pal S, Stone J, Carson A. (2025) · DOI: 10.1016/j.jns.2025.123618
- [2]
Oxiracetam Improves Cognitive Disorder in AD by Modulating AMPAR Subunits GluA1/GluA2 Kinetics.일반논문Guo S, Li T, Hu L, Yang N, Xiang S, Wang J, Liu N, Wang W, Xing K, Gao A, Cui X, Yu Y. (2026) · DOI: 10.1007/s12013-026-02025-z