약물은 혈액 속에서 알부민과 결합한 부분과 결합하지 않은 부분으로 나뉘는데 실제로 작용하는 것은 결합하지 않은 부분이다. 간경화에서는 알부민이 줄어 결합하지 못한 약이 늘고, 동시에 간의 대사 기능이 떨어져 약이 오래 남으므로 같은 용량이라도 효과와 부작용이 모두 커진다. 그래서 이런 환자에게는 용량을 줄이거나 간격을 늘리고, 특히 진정제와 마약성 진통제는 의식저하를 악화시킬 수 있어 신중하게 사용한다.
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