성인에게 근육주사를 하면서 배둔근 부위를 선택하였다. 이때 우려되는 손상은?

배둔근은 좌골신경과 상둔동맥이 가까이 지나가 부위를 잘못 잡으면 신경 손상으로 하지 마비나 지속적인 통증이 생길 수 있다. 그래서 성인 근육주사의 우선 부위는 큰 신경과 혈관이 없는 복둔근이며 삼각근과 외측광근도 사용한다. 요골신경은 상완, 대퇴동맥은 서혜부에 있어 이 부위와 관계가 없고, 약물 흡수 지연이나 골막 손상은 배둔근 선택의 주된 위험이 아니다.

배둔근(dorsogluteal) 부위는 위쪽볼기 부위로, 엉덩이를 사분면으로 나누었을 때 위쪽 바깥쪽 구역에 해당합니다. 이 부위는 둔부의 근육량이 풍부해 전통적으로 근육주사 부위로 널리 사용되어 왔지만, 해부학적 위치상 좌골신경(sciatic nerve)과의 근접성 때문에 신경 손상 위험이 지속적으로 제기되어 왔습니다.

좌골신경은 인체에서 가장 굵고 긴 말초신경으로, 엉치신경얼기에서 시작해 큰궁둥구멍을 통해 골반을 빠져나온 뒤 둔부 깊은 곳을 지나 넓적다리 뒤쪽으로 주행합니다. 배둔근 주사 부위는 이 좌골신경의 주행 경로와 가까워, 주사침이 신경을 직접 찌르거나 약물이 신경 주변에 축적되면서 압박·화학적 자극을 일으킬 수 있습니다. 실제로 근육주사로 인한 좌골신경 손상(injection-induced sciatic nerve injury)은 운동·감각 장애를 평생 남길 수 있는 심각한 의인성 손상으로 보고됩니다 ^[2].

터키 대법원 판결을 분석한 연구에서는 근육주사 후 발생한 좌골신경 손상 사례들이 주로 배둔근 부위 주사와 관련되어 있음을 확인했습니다. 국제 지침이 배쪽둔근(ventrogluteal) 부위를 권고함에도 불구하고 배둔근 부위가 여전히 널리 사용되는 지역에서 신경 손상 위험이 높게 유지된다고 분석했습니다 ^[2]. 소아 환자를 대상으로 한 법의학적 평가 연구에서도 주사 신경병증(injection neuropathy)은 주로 좌골신경을 침범하며, 잘못된 근육주사 부위 선택이 주요 원인으로 지목되었습니다 ^[3].

배쪽둔근 부위와 배둔근 부위의 안전성을 비교한 메타분석에서도 이러한 우려가 뒷받침됩니다. 배쪽둔근 주사는 배둔근 주사에 비해 통증, 출혈, 신경 손상 등 이상반응 발생률이 낮은 것으로 나타났으며, 이는 배쪽둔근 부위가 좌골신경 및 주요 혈관과의 거리가 더 멀고 근육 두께가 충분하기 때문입니다 ^[1]. 노인을 대상으로 한 연구에서도 배둔근 부위는 피하지방이 두껍고 근육량이 감소한 경우 주사침이 근육층에 도달하지 못하거나 뼈에 닿을 위험이 있어, 안전한 주사를 위해서는 해부학적 구조를 고려한 부위 선택이 필요함을 강조했습니다 ^[4].

따라서 배둔근 부위를 선택했을 때 가장 우려되는 손상은 좌골신경 손상입니다. 주사 부위를 정확히 설정하더라도 개인의 해부학적 변이, 자세, 체성분에 따라 신경과의 거리가 달라질 수 있으므로, 실무에서는 배쪽둔근 부위를 우선적으로 고려하고 배둔근 부위를 사용할 때는 엉덩이를 사분면으로 나누어 위쪽 바깥쪽 구역의 가장 바깥쪽 위쪽을 선택하는 등 최대한 신경에서 먼 지점을 택해야 합니다 ^[1][2].