의식이 있는 성인에서 기도폐쇄가 의심될 때 시행하는 처치로 옳은 것은?

의식이 있는 성인 기도폐쇄 시에는 복부 밀어내기(하임리히법)를 시행한다. 등 두드리기와 가슴 밀어내기는 영아에게 적용하는 방법이다.

기도폐쇄 처치의 핵심 원리
의식이 있는 성인에서 기도폐쇄가 의심될 때 가장 먼저 선택하는 처치는 복부 밀어내기(abdominal thrust, Heimlich maneuver)입니다. 이는 횡격막 아래에서 상복부를 강하게 압박하여 흉강 내 압력을 급격히 상승시킴으로써, 마치 인공적인 기침처럼 기도 내 이물질을 밀어내는 원리입니다. 2025년 한국 심폐소생술 가이드라인에서도 의식이 있는 성인의 기도폐쇄 처치로 복부 밀어내기를 권고하고 있습니다 ^[1]. 병원전 응급처치 단계에서 응급구조사는 환자의 의식 수준과 기도폐쇄의 중증도를 빠르게 평가하여 이 처치를 시행해야 합니다.

오답 분석: 왜 다른 선택지는 옳지 않은가
1번 가슴 밀어내기(chest thrust)는 임신 말기이거나 고도 비만인 환자처럼 복부 밀어내기가 불가능한 특수 상황에서 대체하여 시행하는 방법입니다. 일반적인 성인에게 우선 적용하는 처치가 아닙니다.
2번 손가락으로 입안 쓸어내기(blind finger sweep)는 의식이 없는 환자에게만 제한적으로 고려할 수 있으며, 의식이 있는 환자에게 시행하면 구역 반사를 유발하거나 이물질을 더 깊이 밀어 넣어 완전 폐쇄를 악화시킬 위험이 있습니다.
4번 등 두드리기(back blow)는 영아(1세 미만) 기도폐쇄 처치의 기본 술기입니다. 성인에게는 복부 밀어내기와 병행하거나, 복부 밀어내기가 효과가 없을 때 고려할 수 있지만 단독으로 우선 시행하는 처치는 아닙니다.
5번 즉시 기관내삽관은 의식이 있고 자발 호흡이 일부 유지되는 환자에게 진정제 투여 없이 시도할 경우 기도 경련을 유발할 수 있어 매우 위험합니다. 기관내삽관은 기도폐쇄로 인해 환자가 무의식 상태에 빠지거나 심정지가 발생한 이후 전문 기도 관리 단계에서 고려합니다.

병원전 실무 적용과 판단 흐름
현장에서 응급구조사는 기도폐쇄가 의심되는 성인 환자에게 "목이 막혔습니까?"라고 질문하여 환자가 말을 하거나 기침을 할 수 있는지 확인합니다. 효과적인 기침을 하고 말을 할 수 있다면 이는 부분 기도폐쇄(partial airway obstruction) 상태이므로, 환자의 자발적인 기침을 격려하며 경과를 관찰합니다. 반대로 환자가 말을 하지 못하고, 기침 소리가 약해지거나 사라지며, 호흡 곤란으로 인해 양손으로 목을 감싸는 보편적 질식 징후(universal choking sign)를 보인다면 이는 중증 기도폐쇄(severe airway obstruction)로 판단하고 즉시 복부 밀어내기를 시작해야 합니다. 이물질이 제거되거나 환자가 의식을 잃을 때까지 복부 밀어내기를 반복하며, 환자가 의식을 잃으면 즉시 심정지 상황으로 전환하여 가슴압박을 시작합니다 ^[1].