의식이 없는 환자에게 기도유지법을 선택할 때 가장 중요한 원칙은
비침습적이면서도 즉시 시행 가능한 방법을 우선한다는 점입니다. 이 문제의 핵심은 ‘호흡은 없지만 맥박은 촉지되는’ 환자, 즉 심정지가 아닌
무호흡(apnoea) 상태에서 가장 먼저 취해야 할 기본적인 기도 확보 술기를 묻는 것입니다.
병태생리 및 임상적 맥락
외상이나 다양한 원인으로 의식이 저하된 환자에게서 무호흡이 발생하는 주된 기전은 혀와 주변 연조직의 근육 긴장도 소실로 인한
상기도 폐쇄입니다. 혀가 중력에 의해 뒤로 밀려나 인두 후벽을 막으면서 기도가 물리적으로 막히게 됩니다. 근거 자료
[1]에서 강조하듯, 이러한 무호흡 상태는 외상 환자의 병원 전 사망에 결정적으로 기여하는, 교정 가능한 초기 사망 원인입니다. 뇌는 산소 공급이 중단된 지 수 분 이내에 비가역적인 저산소 손상(hypoxic injury)을 입기 시작하므로, 기도 개방은 모든 처치보다 시간을 다투어 시행되어야 합니다.
기도유지법의 선택 근거
바로 누운 자세에서 의식이 없는 환자에게 가장 먼저 적용할 수 있는 기본 기도유지법은
두부후굴-하악거상법(Head-tilt/chin-lift maneuver)입니다. 이 방법은 한 손으로 환자의 이마를 눌러 머리를 뒤로 젖히고(두부후굴), 다른 손의 손가락으로 아래턱뼈를 들어 올려(하악거상) 혀가 인두 후벽에서 떨어지도록 만듭니다. 해부학적으로 혀와 하악골이 전방으로 이동하면서 막혔던 기도 공간이 기계적으로 확보되는 원리입니다.
보기 3번의
하악견인법(Jaw-thrust maneuver)은 경추 손상이 의심되는 환자에게서 목의 움직임을 최소화하기 위해 선택하는 방법입니다. 이론적으로는 유용하지만, 본 문제에서는 경추 손상에 대한 단서가 없고, 두부후굴-하악거상법이 가장 기본적이면서도 효과적인 1차적 처치로 교육되고 있습니다.
보기 2번의 구인두기도기(OPA)나 보기 5번의 기관내삽관(Endotracheal intubation)과 같은 기구 사용은 기본적인 수기로 기도가 개방된 이후에 시행하는 다음 단계의 처치입니다. 근거 자료
[2]에서도 비침습적인 방법으로 기도 개방성을 유지하기 위한 모든 노력을 먼저 기울여야 하며, 침습적 기도 관리의 적응증이 명확하지 않다면 기본 수기를 우선 적용해야 한다고 명시하고 있습니다. 보기 1번의 윤상갑상막절개술(Cricothyroidotomy)은 다른 모든 기도 확보 방법이 실패했을 때 시행하는 최후의 외과적 기도 확보술입니다.
따라서 의식이 없고 무호흡이지만 맥박이 촉지되는 환자에게 가장 먼저 시행할 처치는, 기구 없이 즉시 기도를 확보할 수 있는 두부후굴-하악거상법입니다. 이는 병원 전 단계에서 무호흡으로 인한 저산소 손상을 방지하기 위해 가장 신속하게 적용해야 할 1차적 중재술입니다
[1][2].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Managing apnoea in trauma victims: the potential for dispatcher-assisted airway handling - a narrative review.일반논문Imbriaco G, D'arrigo S, Limonti F, Rehn M, Cucino A. (2025) · DOI: 10.1186/s13049-025-01533-w
- [2]
Nasopharyngeal Airway일반논문Atanelov Z, Aina-Jones T, Smith T, Rebstock SE. (2026)