한 사람이 보유한 우식경험 영구치 수를 나타내는 지수는?

DMFT 지수는 우식 영구치(D), 우식으로 상실한 영구치(M), 충전 영구치(F)의 개수를 합한 개인 단위 지수이다.

문제 분석
이 문제는 구강보건학과 예방치과학에서 다루는 대표적인 우식 지수들을 구분할 수 있는지를 묻고 있습니다. 보기에 제시된 지수들은 모두 치과 임상과 지역사회 구강보건 사업에서 흔히 사용되지만, 측정하는 대상(영구치/유치)과 산출 기준(치아 단위/치면 단위)이 서로 다릅니다. 문제에서 ‘한 사람이 보유한 우식경험 영구치 수’라고 명확히 한정했으므로, 이 조건에 정확히 부합하는 지수를 선택해야 합니다.

정답 해설
정답은 1. DMFT 지수입니다.

DMFT 지수(Decayed, Missing, Filled Teeth)는 한 개인이 현재까지 경험한 영구치 우식의 총량을 ‘치아 개수’ 단위로 평가하는 대표적인 지수입니다. 여기서 D(Decayed)는 치료되지 않은 활동성 우식 치아, M(Missing)은 우식으로 인해 상실된 치아, F(Filled)는 우식 치료를 위해 충전된 치아를 의미합니다. 이 세 요소를 합산하여 개인이 보유한 우식경험 영구치 수를 산출하므로, 문제의 정의와 정확히 일치합니다. ^[1]의 연구에서도 소아의 우식 중증도를 평가하는 도구로 DMFT 지수를 사용한 것을 확인할 수 있습니다.

오답 해설
2. DMFS 지수(Decayed, Missing, Filled Surfaces)는 우식경험을 ‘치면’ 단위로 평가합니다. 하나의 치아는 여러 개의 치면(협면, 설면, 근심면, 원심면, 교합면 등)으로 구성되므로, DMFS 지수는 우식 이환의 정밀한 범위를 반영할 수 있지만 ‘치아 수’를 나타내지는 않습니다. 우식 예방 효과를 평가하는 임상 연구에서 더 민감한 지표로 활용됩니다.

3. deft 지수(decayed, extracted, filled teeth)는 유치(deciduous teeth)를 대상으로 하는 우식경험 지수입니다. 표기와 산출 방식이 DMFT와 유사하지만, 영구치가 아닌 유치열에 적용하므로 문제의 조건에 맞지 않습니다. 유치의 경우 우식으로 인한 조기 탈락을 ‘e(extracted)’로 표기하며, 정상적인 생리적 탈락은 제외합니다.

4. CPI(Community Periodontal Index)는 지역사회 치주조직 상태를 평가하는 지수입니다. 치주낭 깊이와 치석 부착 여부 등을 기준으로 삼아 치주 건강을 측정하며, 우식과는 관련이 없습니다.

5. PHP 지수(Patient Hygiene Performance Index)는 개인의 구강위생 수행 능력을 평가하는 지수입니다. 치면 착색제를 도포한 후 치아 표면을 여러 구역으로 나누어 치면세균막(플라크) 잔사 여부를 기록하므로, 우식경험과는 직접적인 연관성이 없습니다.

임상·실무 적용 및 병태생리적 이해
DMFT 지수는 단순한 통계 수치가 아니라, 환자의 우식 위험도와 누적된 질병 부담을 반영하는 임상 지표입니다. 우식은 구강 내 세균(주로 Streptococcus mutans)이 당분을 대사하여 생성한 산이 치아의 법랑질과 상아질을 탈회시키는 감염성 질환입니다. 이러한 탈회가 진행되어 와동이 형성되면 D(Decayed)로 기록되고, 더 진행되어 치수까지 감염되어 발치에 이르면 M(Missing)으로, 적절한 시기에 수복 치료를 받았다면 F(Filled)로 분류됩니다. 즉, DMFT 점수는 평생 동안 축적된 우식 감염과 그에 따른 치료 결과를 요약한 것입니다. ^[1]의 연구에서도 DMFT 값이 높은 소아에서 전신 염증 지표의 변화 가능성을 탐색한 것은, 우식이 국소적 질환에 그치지 않고 전신 건강과도 연관될 수 있음을 시사합니다. 따라서 임상에서 DMFT를 기록할 때는 단순히 숫자를 채우는 것을 넘어, 환자의 우식 활성도와 관리 상태를 종합적으로 판단하는 근거로 삼아야 합니다.