심정지 상태로 소생술을 받는 환자의 모니터에 파형 없이 거의 평탄한 선이 나타났다. 간호사의 적절한 대응은?

제세동은 심실세동과 무맥성 심실빈맥에서만 효과가 있고, 무수축은 전기충격의 대상이 아니라 질 높은 가슴압박과 에피네프린, 가역적 원인 교정이 핵심이다. 모니터에 이상이 보이면 일단 제세동을 떠올리는 것이 대표 오류다. 압박을 멈추고 관찰하는 선택도 생존율을 떨어뜨린다.

리듬 분석의 함정: 무수축처럼 보이는 미세 심실세동

심정지 상황에서 모니터에 파형 없이 거의 평탄한 선, 즉 무수축(asystole)이 나타났을 때 가장 먼저 확인해야 할 것은 이것이 진짜 무수축인지, 아니면 미세 심실세동(fine VF)인지 감별하는 것입니다. 미세 VF는 진폭이 매우 작아 마치 무수축처럼 보일 수 있지만, 실제로는 심실이 불규칙하게 떨리고 있는 상태입니다. 이 둘은 치료 방향이 완전히 다르기 때문에 감별이 중요합니다. 진정한 무수축은 심장의 전기적 활동이 완전히 소멸된 상태로, 제세동(defibrillation)에 반응하지 않는 비제세동 리듬(non-shockable rhythm)입니다. 반면 미세 VF는 제세동 리듬입니다.

비제세동 리듬에서의 핵심 대응: 고품질 가슴압박과 약물 투여

무수축이 확인되면, 즉시 고품질 가슴압박(high-quality CPR)을 재개하고 혈관 수축제 투여와 가역적 원인을 찾아 교정하는 것이 표준 알고리즘입니다. 2025년 한국 심폐소생술 가이드라인에 따르면, 성인 심정지 환자에게 약물을 투여할 때 정맥로(IV) 확보가 우선 권장되며, 정맥로를 신속히 확보할 수 없는 경우 골내주사(IO)를 고려할 수 있습니다 ^[1]. 이때 사용하는 대표적인 혈관 수축제는 에피네프린(epinephrine)이며, 가이드라인에서 여전히 권고되는 약물입니다 ^[1]. 에피네프린은 말초 혈관을 수축시켜 심장과 뇌로 가는 관상동맥 및 대뇌 관류압을 증가시킴으로써 자발 순환 회복(ROSC) 가능성을 높입니다. 따라서 정답인 1번은 무수축과 같은 비제세동 리듬에서의 올바른 치료 원칙을 정확히 반영하고 있습니다.

오답 분석: 제세동과 심박조율의 적용 기준

나머지 보기들은 리듬에 따른 치료 적응증을 혼동할 때 선택할 수 있는 오답들입니다.

- 보기 3번 (즉시 제세동 시행): 제세동은 심실세동(VF)이나 무맥성 심실빈맥(pulseless VT)과 같은 제세동 리듬에만 적용합니다. 무수축에 제세동을 가하는 것은 불필요한 에너지 전달로 심근에 손상을 줄 수 있으며, 가슴압박 중단 시간을 늘려 소생술의 질을 떨어뜨립니다.
- 보기 2번 (동기화된 심장율동전환): 동기화 심장율동전환(synchronized cardioversion)은 불안정한 빈맥(arrhythmia) 환자에게서 맥박이 있으나 혈역학적으로 불안정할 때 시행하는 치료입니다. 맥박이 없는 심정지 상황에서는 적용하지 않습니다.
- 보기 5번 (경피 심박조율): 경피 심박조율(transcutaneous pacing)은 증상이 있는 서맥(bradycardia) 치료에 우선적으로 고려될 수 있으나, 무수축 심정지 상황에서 일상적으로 사용하는 것은 권고되지 않습니다. 심정지가 발생한 후 상당 시간이 지난 무수축 상태에서는 심근이 전기적 자극에 수축으로 반응하지 못하는 경우가 대부분이기 때문에 심박조율의 효과를 기대하기 어렵습니다.
- 보기 4번 (리듬이 돌아올 때까지 압박을 멈추고 관찰): 소생술 중 가슴압박의 중단은 관상동맥 관류압을 급격히 떨어뜨려 자발 순환 회복을 저해하는 가장 큰 요인입니다. 리듬 확인을 위한 짧은 시간 외에 가슴압박을 장시간 중단하는 것은 금기입니다.

가역적 원인 교정의 중요성

무수축 치료의 또 다른 핵심 축은 가역적 원인을 찾아 교정하는 것입니다. 2025년 가이드라인에서는 특수 상황에서의 심정지 치료 원칙을 다루며, 예를 들어 급성 고칼륨혈증(hyperkalemia)으로 인한 심정지가 의심되면 인슐린과 포도당 정맥 투여를 고려할 수 있다고 제시합니다 ^[2]. 이처럼 무수축의 원인이 될 수 있는 5H 5T(저혈량, 저산소증, 수소이온 과다, 저/고칼륨혈증, 저체온증, 긴장성 기흉, 심장눌림증, 독소, 혈전성 관상동맥 폐색, 혈전성 폐색전증)를 빠르게 파악하고 교정하는 것이 가슴압박 및 에피네프린 투여와 함께 이루어져야 할 필수적인 중재입니다.