입원 환자의 영양 상태를 사정할 때 활용하는 지표로 옳은 것은?

영양 상태는 체중 변화와 체질량지수, 혈청 알부민·프리알부민·총림프구수 같은 생화학 지표, 식이 섭취력, 피부·모발 상태를 함께 보고 판단한다. 알부민은 반감기가 길어 최근 변화보다 만성적 영양 상태를 반영한다.

영양 상태 사정의 핵심 지표

입원 환자의 영양 상태를 평가하는 것은 단순히 ‘밥을 잘 먹었는지’ 확인하는 것을 넘어, 환자의 예후와 합병증 발생 위험을 예측하는 중요한 간호 사정 영역입니다. 영양 불량(malnutrition)은 면역 기능 저하, 상처 회복 지연, 근력 약화로 인한 낙상 위험 증가 등 다양한 임상적 문제로 이어지기 때문입니다.

보기에서 제시된 지표 중 옳은 것은 체질량지수(Body Mass Index, BMI)와 혈청 알부민(Serum Albumin) 수치입니다. 이 두 가지는 각각 인체 계측(anthropometry)과 생화학적 지표(biomarker)를 대표하는 영양 사정 도구입니다.

체질량지수(BMI)의 임상적 의미

체질량지수는 체중(kg)을 키(m)의 제곱으로 나눈 값으로, 영양 상태를 간접적으로 반영하는 기본적인 인체 계측 지표입니다. 근거 자료^[1]에 따르면, 인체 계측은 실행 가능성(feasibility)과 확장성(scalability)으로 인해 여전히 가장 널리 사용되는 영양 평가 방법입니다. 급성 허혈성 뇌졸중 환자를 대상으로 한 연구^[3]에서도 BMI는 사망률을 예측하는 주요 변수 중 하나로 분석되었으며, 영양 상태 평가의 기본 축으로 활용되었습니다. 다만, BMI만으로는 체지방과 근육량을 구분할 수 없고 부종(edema)이 있는 환자에게서는 정확도가 떨어질 수 있다는 제한점이 있습니다.

혈청 알부민의 병태생리학적 의미

혈청 알부민은 간에서 합성되는 단백질로, 혈장 교질 삼투압 유지와 다양한 물질의 운반체 역할을 합니다. 반감기가 약 20일 정도로 비교적 길기 때문에, 급성기 질환보다는 만성적인 영양 결핍 상태를 반영합니다. 근거 자료^[3]에서는 알부민과 프리알부민(prealbumin)을 급성 허혈성 뇌졸중 환자의 예후 및 사망률을 예측하는 주요 생화학적 지표로 제시하고 있습니다. 또한, 근거 자료에서 다룬 GLIM 기준(Global Leadership Initiative on Malnutrition criteria)과 같은 국제적인 영양 불량 진단 기준에서도 혈청 알부민과 같은 생화학적 지표는 염증 상태 및 질병 중증도와 함께 영양 상태를 종합적으로 판단하는 근거로 사용됩니다.

오답 분석: 영양 지표가 아닌 것들

나머지 보기들은 각각 특정 신체 기관의 기능을 평가하는 지표이지만, 영양 상태를 직접적으로 반영하지는 않습니다.

- 1번 동맥혈 산소분압과 이산화탄소분압: 폐의 가스 교환 기능을 평가하는 지표로, 호흡기계 사정에 활용됩니다.
- 3번 심전도의 QRS 폭과 PR 간격: 심장의 전기 전도 시스템을 평가하는 지표로, 부정맥 진단 등 순환기계 사정에 활용됩니다.
- 4번 소변의 색과 하루 배뇨 횟수: 수분 섭취량, 신장의 농축 능력, 요로 감염 여부 등을 사정하는 비뇨기계 지표입니다.
- 5번 피부의 온도와 발한 정도: 체온 조절 기능과 자율신경계 활성도를 반영하는 지표로, 활력징후 사정 및 통증 평가 시 참고합니다.

임상 실무에서의 통합적 적용

실제 임상에서는 한 가지 지표만으로 영양 상태를 판단하지 않습니다. 근거 자료에서 강조하듯, 특히 치매 환자와 같은 고위험군에서는 영양 상태, 인체 계측, 기능 상태를 다차원적으로 평가하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 입원 시 측정한 BMI가 낮고(18.5 kg/m² 미만) 혈청 알부민 수치가 저하되어 있다면(3.5 g/dL 미만), 근육량 감소로 인한 낙상 위험, 욕창 발생 위험, 그리고 감염 위험이 모두 증가한다고 해석할 수 있습니다. 이러한 통합적 사정 결과는 개별화된 영양 중재 계획을 수립하는 근거가 됩니다.