현장에서 의식이 저하된 외상 환자를 발견하였다. 일차평가 중 기도(Airway) 평가 시 우선적으로 확인해야 할 항목으로 가장 적합한 것은?

기도 평가의 첫 단계는 기도 개방성 확인이다. 의식 저하 환자에서는 혀가 뒤로 말리거나 구강 내 이물질, 분비물 등에 의해 기도가 폐쇄될 수 있으므로 이를 먼저 확인하고 제거해야 한다. 경추 손상이 의심되는 경우 턱밀어올리기법으로 기도를 확보하며, 경추의 능동적 가동 범위 검사는 금기이다.

핵심 해설 이 문제는 외상 환자 일차평가(Primary Survey)의 가장 첫 단계인 기도 평가 및 기도 개방성 확보(Airway with C-spine protection)의 핵심 원칙을 묻고 있어요. ABCDE 평가에서 기도(A)는 생명 유지의 최우선 관문이며, 특히 의식이 저하된 환자는 혀와 이물질에 의한 기도 폐쇄 위험이 가장 크기 때문에 이를 가장 먼저 확인하고 해결해야 합니다. 나머지 선택지들은 모두 기도 평가 이후 단계인 호흡(B), 순환(C), 혹은 신경학적 평가에 해당하는 행위이거나 금기인 처치입니다. 핵심 개념 분석 (Key Concept) 외상 환자의 일차평가는 기도(Airway) - 호흡(Breathing) - 순환(Circulation) - 신경학적 장애(Disability) - 노출(Exposure) 순서로 진행해요. "A" 단계의 핵심은 핵심! "기도가 열려 있는가?"를 확인하는 것입니다. 의식 저하 환자는 혀가 뒤로 말려 기도를 막는 경우가 가장 흔하며, 토사물이나 피, 이물질 등이 기도를 막고 있을 수 있어요. 따라서 가장 먼저 구강 내를 육안으로 확인하고 필요한 경우 즉시 흡인하거나 이물질을 제거하는 것이 우선입니다. 정답 근거 (Answer Rationale) ① 구강 내 이물질과 혀에 의한 기도 폐쇄 여부를 확인한다가 정답이에요. 기도 평가의 첫걸음은 말 그대로 "기도가 뚫려 있는가"를 확인하는 것입니다. 의식이 저하된 환자는 근육 긴장도가 떨어져 설근 하수(혀 말림, Tongue fall back)가 발생하기 쉽고, 이는 기도 폐쇄의 가장 흔한 원인이에요. 또한 외상 환자는 구강 내 출혈, 이물질, 치아 파편, 위 내용물 등으로 기도가 막힐 위험이 높습니다. 따라서 이 모든 가능성을 확인하고 해결하는 것이 'A' 단계의 최우선 과제입니다. 이때 경추 손상이 의심된다면 턱밀어올리기법(Jaw thrust maneuver)으로 경추를 고정한 채 기도를 확보해야 해요. 오답 분석 (Distractor Analysis) ② 오답. 경정맥 팽창(JVD)과 기관 편위(Tracheal deviation)는 긴장성 기흉이나 심장눌림증(심낭압전)을 의심할 수 있는 소견으로, 이는 호흡(B)과 순환(C) 평가 단계에서 관찰하는 징후입니다. 기도 자체가 열려 있는지 확인하는 것보다 뒤에 확인해요. ③ 오답. 흉부 청진으로 호흡음을 듣는 것은 기도가 확보된 '이후'에 진행하는 호흡(B) 평가의 핵심입니다. 호흡의 유무, 좌우 대칭성, 이상 호흡음 등을 확인하는 단계로, 기도 평가 이후에 시행하는 것이 올바른 순서입니다. ④ 오답. 산소포화도(SpO2) 측정은 비침습적이고 빠르게 호흡과 순환의 적절성을 평가하는 유용한 도구지만, 기도가 막혀 있다면 측정 자체가 무의미하고 수치만으로 기도 폐쇄를 진단할 수 없습니다. 기도 개방성을 먼저 확인한 후 부착해야 해요. ⑤ 오답. 혼동 주의! 의식 저하 외상 환자에서 경추 손상 배제는 매우 중요하지만, 절대 목을 능동적으로 움직여 가동 범위를 검사해서는 안 됩니다. 이는 불안정한 경추 골절을 악화시켜 신경 손상을 초래할 수 있는 금기 사항이에요. 경추는 수동 고정 상태에서 턱밀어올리기법으로 기도를 확보해야 합니다. 연관 개념 정리 (Related Concepts) 일차평가 ABCDE 각 단계의 대표적인 처치와 확인 사항은 다음과 같이 연결됩니다. - A (기도): 기도 개방성 확인, 턱밀어올리기, 흡인, 이물질 제거, 기도유지기 삽입 - B (호흡): 시진/촉진/청진/타진, 산소 투여, 긴장성 기흉 감압(의사/1급 업무) - C (순환): 출혈 조절, 정맥로 확보(1급/의사), 쇼크 색출 - D (신경): 의식 수준(GCS), 동공 반사, 저혈당 확인 - E (노출): 전신 노출하여 숨은 손상 확인 후 체온 보호
개념 정리

단계	핵심 평가 및 처치	빈번한 실수/혼동 포인트
A (기도)	개방성 확인, 이물질/혀 말림 확인, 턱밀어올리기법	경추 가동 범위 검사 시도, 호흡음 청진 먼저 시행
B (호흡)	호흡수, 깊이, 좌우 대칭 청진, 산소포화도	기도 확보 전 산소포화도부터 측정
C (순환)	맥박, 피부색, 모세혈관 재충혈 시간, 출혈 통제	출혈을 먼저 찾지 않고 혈압 측정에 집착

한눈에 비교! 혼동 주의! 기도 개방성 확인 vs. 경추 손상 배제 경추 손상 배제 자체는 틀린 말이 아니지만, 그 '방법'이 중요해요. 영상 검사나 수동적 고정은 가능하지만, 목을 돌려보는 능동적 가동 범위 검사는 절대 금지입니다. 기도 평가 시에는 경추 손상을 가정하고 '턱밀어올리기법'으로 기도를 여는 것이 원칙이에요.
암기 팁 "의식 저하 = 혀 말림 + 이물질" 의식이 저하된 환자를 보면 가장 먼저 입안을 들여다보고, 혀가 기도를 막고 있지는 않은지, 피나 토사물은 없는지 확인하는 것을 습관화하세요. ABCDE는 무조건 순서대로, 'A'가 해결되지 않으면 다음 단계로 넘어가지 않습니다.
국시 빈출 포인트 일차평가 ABCDE의 정확한 순서와 각 단계별 최우선 처치를 묻는 문제는 국가고시에 거의 매년 출제됩니다. 특히 '기도' 단계에서 턱밀어올리기법의 적응증과 방법, 경추 보호의 원칙은 반드시 숙지해야 합니다.
기출 변형 주의! "의식이 저하된 교통사고 환자입니다. 가장 먼저 할 처치는?"이라는 형태로 변형될 수 있습니다. 보기에 '경추 고정', '산소 마스크 적용', '정맥로 확보' 등이 있더라도 정답은 항상 '기도 개방성 확인 및 확보'로 이어져야 합니다.

현장 실무 가이드 현장 시나리오 (Scenario) 밤 11시, 단독 교통사고 현장에 먼저 도착했습니다. 차량 운전석에서 50대 남성이 의식이 혼미한 상태로 고개를 숙인 채 발견됩니다. 호흡 소리가 거칠고, 입 주변에는 피와 토사물 흔적이 보입니다. 현장은 어둡지만 차량 파손은 심한 상태입니다. 현장 판단 및 대응 (Assessment & Action) 1. 현장 안전 확보: 차량을 고정하고 접근합니다. 2. 의식 확인 및 도움 요청: 환자의 어깨를 두드리며 "괜찮으세요?"라고 물어보지만, 신음소리만 낼 뿐 눈을 뜨거나 말을 하지 못합니다. 즉시 119 추가 지원 및 구급차 요청을 지시합니다. 3. 기도(A) 평가 및 확보: - 가장 먼저, 목뼈(경추) 손상을 의심하고 머리와 목을 양손으로 단단히 고정합니다. - 펜라이트로 구강 내를 관찰합니다. 보이는 피와 이물질(토사물)을 휴대용 흡인기로 즉시 흡인합니다. 이때 무리하게 손가락을 넣어 제거하려 하면 안 됩니다(교상 위험). - 환자의 의식이 저하되어 있으므로, 경추 고정을 유지한 채 턱밀어올리기법(Jaw thrust)을 시행합니다. 양손 엄지를 광대뼈에 대고, 나머지 손가락으로 아래턱뼈 각을 잡아 얼굴이 천장을 향하도록 수직으로 밀어 올립니다. - 턱밀어올리기법 시행 후, 거칠던 호흡 소리가 부드럽게 바뀌고 가슴이 규칙적으로 오르내리는 것을 확인합니다. 기도가 확보된 것입니다. 4. 다음 단계(B)로 이행: 기도 확보 후에야 비로소 산소마스크를 적용하고 산소를 투여하며, 동시에 호흡수와 깊이, 흉부 청진을 통해 호흡(B)을 평가합니다. 주의사항 (Precautions) - 의식이 저하된 외상 환자에게 머리젖히기-턱올리기법(Head tilt-chin lift)은 경추 손상을 악화시킬 수 있어 절대 금지입니다. - 구강 내 이물질을 흡인할 때 지나치게 깊숙이 넣거나 자극하면 구토 반사를 유발할 수 있으니 주의해야 합니다. - 만약 턱밀어올리기로도 기도 확보가 어렵고 산소포화도가 계속 떨어진다면, 이는 2급 응급구조사 단독으로 해결하기 어려운 상황입니다. 의료지도(Medical direction)를 통해 구인두기도유지기(OPA)나 비인두기도유지기(NPA) 삽입 등 전문 기도 관리에 대한 지시를 받아야 합니다.
현장 처치 프로토콜

순서	처치	세부 사항
1	경추 수동 고정	영상 검사로 배제 전까지 모든 둔상 환자는 경추 손상 간주
2	구강 내 시진 및 흡인	이물질, 피, 분비물 제거 (흡인기 사용)
3	턱밀어올리기법 시행	경추 정렬 유지하며 하악골 수직 상방 거상
4	기도유지기 삽입 검토	OPA/NPA 사용은 의료지도 또는 프로토콜에 따름

선배 응급구조사의 한마디 "현장에서 가장 무서운 건 보이지 않는 경추 손상과 보이는 기도 폐쇄입니다. 의식이 나쁜 환자를 보면, 눈으로 구강을 확인하고 손으로 경추를 고정하며 턱을 밀어 올리는 일련의 동작이 하나처럼 자연스럽게 나와야 해요. 기도가 트여야 다음 단계가 의미가 있습니다."