방광 점막을 이루는 상피는? | 마이메르시 MyMerci

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비뇨계통 및 내분비계통

방광 점막을 이루는 상피는?

1 편평상피
2 이행상피 ✓ 정답
3 원주상피
4 입방상피
5 섬모상피

해설

방광은 이행상피로 이루어져 있다.

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방광 점막을 덮는 상피는 이행상피(transitional epithelium)이며, 비뇨기계에서만 관찰되는 특수한 구조이기 때문에 요로상피(urothelium)라고도 부른다. 이행상피는 방광이 소변으로 차오르고 비워지는 과정에서 점막이 늘어나거나 줄어드는 부피 변화에 적응하도록 진화한 상피이다.

이행상피는 겉보기에 여러 층으로 배열되어 있어 중층상피처럼 보이지만, 모든 세포가 기저막에 닿아 있지는 않다는 점에서 중층편평상피와 구분된다. 방광이 비어 있을 때는 표면 세포가 크고 둥근 모양을 띠며 세포 층이 두껍게 보이고, 방광이 팽창하면 세포들이 납작해지면서 층수가 줄어든 것처럼 보인다. 이런 형태 변화가 가능한 이유는 표면 세포의 세포막이 여분의 주름 구조를 가지고 있고, 세포 사이에 치밀이음(tight junction)과 같은 연결 구조가 유연하게 재배열되기 때문이다.

이행상피의 가장 중요한 기능은 소변 속 노폐물과 전해질이 점막 아래 조직으로 역류하지 못하도록 막는 장벽(barrier) 역할이다. 요 중의 요소, 암모니아, 수소이온, 고분자 물질은 삼투압과 농도 차이에 의해 점막하 결합조직으로 이동하려는 성질이 있다. 이행상피 표면을 덮는 우산세포(umbrella cell)는 두꺼운 당질피질(glycocalyx)과 유로플라킨(uroplakin)이라는 특수 단백질로 구성된 치밀한 정점막을 가지고 있어, 물과 이온의 투과를 극도로 제한한다. 근거 자료 ^[1]에서도 사람 요관의 이행상피 표면세포가 외부 물질을 활발히 세포내이입(endocytosis)하여 소변 성분이 상피하 조직으로 무단 통과하는 것을 차단하고, 일부 흡수된 물질은 대사하거나 결합조직 방향으로 선택적으로 운반한다고 보고하였다.

이 장벽이 손상되면 방광 점막하 신경말단이 소변 속 자극 물질에 노출되어 통증과 빈뇨가 발생할 수 있다. 근거 자료 ^[2]는 허너형 간질성 방광염(Hunner-type interstitial cystitis, HIC)에서 우산세포의 손상과 요로상피 장벽 기능 소실이 핵심 병태생리임을 제시하였다. 이 연구에서는 단일세포 RNA 시퀀싱을 통해 HIC 방광에서 요로상피 세포의 이질성과 손상 경로를 분석하였고, 우산세포 손상이 TLR3-NR2F6 신호를 통해 요로상피의 프로그램화된 파괴를 유발한다고 보고하였다. 이는 이행상피가 단순한 물리적 덮개가 아니라 손상 신호에 능동적으로 반응하는 기능적 조직임을 보여준다.

이행상피는 손상 후 재생 능력도 뛰어나다. 근거 자료 ^[3]은 위장관 상피 재생에 관여하는 것으로 알려진 트레포일 인자 3(TFF3) 단백질이 방광 상피에서도 발현되며, TFF3가 결핍된 생쥐에서 방광 상피의 보호 기능이 저하됨을 확인하였다. 이는 이행상피가 기계적 손상이나 염증 자극 후 빠르게 재상피화(re-epithelialization)되는 능력과 관련이 있다. 방광 점막은 요로감염, 도뇨관 삽입, 방사선 치료 등으로 손상되어도 비교적 짧은 시간 안에 표면 세포가 재형성된다.

혼동 주의! 방광 점막을 편평상피로 오인하는 경우가 있다. 방광이 가득 차 팽창하면 이행상피 표면 세포가 납작해져 현미경으로 편평상피처럼 보일 수 있으나, 이는 고정된 조직 표본에서 형태가 변형된 것이며 실제 상피의 종류는 이행상피이다. 또한 요도 중 방광과 가까운 부분은 이행상피로 시작하지만, 요도 바깥쪽으로 갈수록 중층편평상피 또는 원주상피로 이행하므로 부위에 따른 상피 분포를 구분해야 한다.

근거 자료 ^[4]는 방광 점막에 전립선형 상피가 관찰된 증례를 보고하였는데, 이는 정상 방광 점막이 아니라 화생(metaplasia)이나 이소성 조직의 예에 해당한다. 따라서 방광 점막의 정상 상피를 묻는 문제에서는 이행상피가 정답이며, 다른 상피 유형은 특정 병적 상태나 요도의 다른 분절에서 나타날 수 있다는 점을 함께 이해해 두는 것이 임상적 감별에 도움이 된다.

상피 유형	주요 분포	특징
이행상피(요로상피)	방광, 요관, 신우, 요도 상부	신축성과 장벽 기능, 우산세포 존재
중층편평상피	요도 하부, 질, 식도, 피부	마찰에 강함, 각질화 여부 다양
원주상피	위장관, 나팔관 등	흡수·분비 기능, 미세융모 존재
입방상피	세뇨관, 샘관	분비·재흡수, 단층 구조
섬모상피	기도, 나팔관	섬모 운동으로 물질 이동

방광 점막 상피를 묻는 문제는 이행상피의 신축성과 장벽 기능을 함께 이해해야 정답을 고를 수 있다. 이행상피라는 명칭 자체가 방광이 비었을 때와 찼을 때의 형태가 서로 달라 보이는 데서 유래했으며, 요로상피라는 동의어도 임상 문헌에서 자주 사용되므로 두 용어를 연결해 기억하는 것이 필요하다.

참고 문헌 (논문 출처)

[1]
Reinvestigation of the transitional epithelium (urothelium) of the human ureter.일반논문Holstein AF, Sandmann J, Bressel M, Davidoff MS (1994) · DOI: 10.1016/s0940-9602(11)80427-9
[2]
UPK3A+ umbrella cell damage mediated by TLR3-NR2F6 triggers programmed destruction of urothelium in Hunner-type interstitial cystitis/painful bladder syndrome.일반논문Peng L, Chen JW, Chen YZ, Zhang C, Shen SH, Liu MZ (2024) · DOI: 10.1002/path.6275
[3]
Trefoil Factor Protein 3 (TFF3) as a Guardian of the Urinary Bladder Epithelium.일반논문Erman A, Dragin Jerman U, Peskar D, Šešelja K, Bazina I, Baus Lončar M (2024) · DOI: 10.1369/00221554241299863
[4]
Prostatic-type epithelium in urinary bladder. Clinical, histologic, and immunohistochemical study.일반논문Delladetsima J, Theodorou C, Dapolla Y, Dimopoulos C (1990) · DOI: 10.1016/s0090-4295(90)80293-v

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