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소화계통

이자의 외분비 기능에 해당하는 것은?

1 인슐린 분비
2 이자액 분비 ✓ 정답
3 글루카곤 분비
4 성장호르몬 분비
5 갑상샘호르몬 분비

해설

외분비 기능은 이자액 분비이다.

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이자의 기능은 크게 두 갈래로 나뉩니다. 혈액 속으로 호르몬을 내보내는 내분비(endocrine) 기능과, 소화관 속으로 소화 효소를 내보내는 외분비(exocrine) 기능입니다. 이 문제는 이 두 기능을 정확히 구분하고 있는지를 묻는 전형적인 출제 방식입니다.

이자의 내분비 vs 외분비

이자에는 랑게르한스섬(islets of Langerhans)이라는 내분비 세포 덩어리와, 이자샘꽈리세포(acinar cell)를 중심으로 한 외분비 조직이 공존합니다. 내분비 세포는 호르몬을 모세혈관으로 분비하여 혈당 조절에 관여하고, 외분비 세포는 이자액(pancreatic juice)을 이자관(pancreatic duct)을 통해 샘창자(duodenum)로 분비하여 소화를 돕습니다.

구분	내분비 기능	외분비 기능
분비 물질	인슐린, 글루카곤, 소마토스타틴 등 호르몬	이자액(소화 효소, 중탄산염)
분비 경로	모세혈관 속으로 직접 분비	이자관을 통해 샘창자로 분비
주요 세포	랑게르한스섬 알파·베타·델타 세포	이자샘꽈리세포, 이자관 상피세포
주요 기능	혈당 조절, 대사 조절	탄수화물·단백질·지방 소화

보기에서 인슐린과 글루카곤은 각각 베타 세포와 알파 세포에서 분비되는 대표적인 내분비 호르몬입니다. 성장호르몬은 뇌하수체, 갑상샘호르몬은 갑상샘에서 나오므로 이자와는 무관합니다. 따라서 이자의 외분비 기능에 해당하는 것은 이자샘꽈리세포에서 만들어져 이자관을 통해 샘창자로 분비되는 이자액입니다.

이자액의 구성과 소화 기능

외분비 이자가 분비하는 이자액에는 크게 두 부류의 물질이 들어 있습니다. 하나는 소화 효소(digestive enzyme)이고, 다른 하나는 중탄산염(bicarbonate)입니다. 소화 효소는 탄수화물을 분해하는 아밀레이스(amylase), 단백질을 분해하는 트립신(trypsin)·키모트립신(chymotrypsin), 지방을 분해하는 라이페이스(lipase) 등이 대표적입니다. 중탄산염은 위에서 넘어온 산성의 반소화물(chyme)을 중화시켜 효소가 작용할 수 있는 알칼리 환경을 만들어 줍니다.

근거 자료 ^[2]는 외분비 이자가 소화 과정에 필수적인 여러 효소의 공급원이며, 그 분비가 신경내분비계의 정교한 조절을 받는다고 설명합니다. 또한 내분비 이자가 해부학적·생리학적으로 외분비 이자와 긴밀히 통합되어 그 기능을 조절한다는 점을 언급하고 있는데, 이는 이자의 두 기능이 구조적으로 분리되어 있으면서도 기능적으로는 상호 영향을 주고받는다는 것을 보여줍니다.

외분비 기능 장애의 임상적 의미

외분비 기능이 저하되면 소화 효소가 부족해져 영양소의 흡수 장애가 나타납니다. 근거 자료 ^[3]은 급성 이자염(acute pancreatitis) 이후에 외분비 기능 장애(exocrine pancreatic dysfunction, EPD)가 발생할 수 있으며, 가벼운 중증도의 급성 이자염 이후에도 나타날 수 있다고 보고합니다. 증상으로는 방귀, 설사, 체중 감소, 대사성 골 질환 등이 언급됩니다. 이는 외분비 기능이 단순히 소화 효소를 분비하는 데 그치지 않고, 지용성 비타민 흡수와 칼슘 대사 등 전신 영양 상태와도 연결되어 있음을 시사합니다.

급성 이자염에서 외분비 기능이 저하되는 기전은 이자샘꽈리세포의 파괴와 염증의 정도, 그리고 회복 과정에서 남는 구조적 변형과 관련이 있습니다. 근거 자료 ^[1]은 중증 급성 이자염(severe acute pancreatitis) 후 조직 복구가 불완전할 때 외분비 기능 장애가 지속될 수 있으며, 이자샘꽈리세포가 관세포처럼 변하는 샘꽈리-관상피화생(acinar-to-ductal metaplasia, ADM)이 지속되면 기능 회복이 지연된다고 설명합니다. ADM은 손상 후 재생 과정의 일부이지만, 이것이 오래 지속되면 효소를 분비하는 샘꽈리세포의 수가 줄어들어 외분비 기능이 떨어지게 됩니다.

혼동 주의! 인슐린과 글루카곤은 이자에서 분비되지만 혈액으로 들어가는 호르몬이므로 내분비 기능입니다. 이자에서 나온다고 모두 외분비가 아니라는 점을 기억해야 합니다. 핵심! 외분비의 판별 기준은 분비 물질이 도관(duct)을 통해 신체 표면이나 소화관 내강으로 나가는가에 있습니다. 이자액은 이자관을 통해 샘창자 내강으로 분비되므로 외분비에 해당합니다.

참고 문헌 (논문 출처)

[1]
AXL and MERTK in macrophages restore pancreatic exocrine function after severe acute pancreatitis by modulating acinar-to-ductal metaplasia formation.일반논문Peng K, Zhang X, Chen Y, Xiao S, Li H, Wu J, Li B, Wen L. (2026) · DOI: 10.1152/ajpgi.00057.2026
[2]
Overview of exocrine pancreatic pathobiology.일반논문Pandiri AR (2014) · DOI: 10.1177/0192623313509907
[3]
Alterations in exocrine pancreatic function after acute pancreatitis.일반논문Bejjani J, Ramsey ML, Lee PJ, Phillips AE, Singh VK, Yadav D (2024) · DOI: 10.1016/j.pan.2024.03.003

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