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소화계통

한 환자가 혀의 움직임이 제대로 이루어지지 않아 음식물을 입안에서 이동시키기 어려워졌다. 손상되었을 가능성이 가장 높은 신경은?

1 얼굴신경
2 삼차신경
3 혀밑신경 ✓ 정답
4 미주신경
5 혀인두신경

해설

혀의 운동은 혀밑신경이 지배한다.

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혀의 운동을 담당하는 신경은 혀밑신경(hypoglossal nerve, CN XII)이다. 혀밑신경은 순수운동신경으로, 혀의 내재근(intrinsic muscle)과 외재근(extrinsic muscle) 모두를 지배하여 혀의 움직임과 협응을 조절한다^[4]. 따라서 혀밑신경이 손상되면 혀의 편위, 위축, 섬유다발수축과 함께 음식물을 입안에서 이동시키거나 삼키는 데 어려움을 겪게 된다.

혀의 신경지배 구분

혀는 감각과 운동을 서로 다른 뇌신경이 나누어 담당한다. 혀의 앞쪽 2/3 일반감각은 삼차신경(trigeminal nerve, CN V)의 혀신경(lingual nerve)이, 미각은 얼굴신경(facial nerve, CN VII)의 고실끈신경(chorda tympani)이 담당한다. 혀의 뒤쪽 1/3 감각과 미각은 혀인두신경(glossopharyngeal nerve, CN IX)이 담당한다. 그러나 혀의 운동 기능은 오직 혀밑신경만이 담당하므로, 혀 움직임 장애가 주 증상이라면 혀밑신경 손상을 가장 먼저 고려해야 한다.

신경	혀에서의 역할	손상 시 주요 증상
혀밑신경(CN XII)	혀의 운동(내재근·외재근)	혀 편위, 위축, 발음·저작·삼킴 장애
삼차신경(CN V)	혀 앞쪽 2/3 일반감각	혀 감각 저하
얼굴신경(CN VII)	혀 앞쪽 2/3 미각	미각 소실, 얼굴 표정근 마비
혀인두신경(CN IX)	혀 뒤쪽 1/3 감각·미각	인두 감각 저하, 구역반사 소실
미주신경(CN X)	연구개·인두·후두 운동	목젖 편위, 쉰 목소리, 삼킴 장애

핵심! 혀의 감각은 여러 신경이 나누어 담당하지만, 혀의 운동은 혀밑신경 단독 지배이다. 문제에서 ‘혀의 움직임’과 ‘음식물 이동’이라는 운동 기능 장애를 제시한 점이 혀밑신경을 가리키는 결정적 단서이다.

혀밑신경 손상의 임상 양상

혀밑신경 손상은 단독으로 발생하는 경우가 드물며, 외상, 종양, 혈관 질환, 자가면역 질환, 수술 합병증 등 다양한 원인으로 나타날 수 있다^[2]. 일측성 혀밑신경 마비에서는 혀를 내밀 때 손상된 쪽으로 혀가 편위한다. 이는 정상 쪽의 혀내밀근(genioglossus)이 반대쪽 저항 없이 혀를 밀어내기 때문이다. 양측성 손상에서는 혀의 전반적인 위축과 움직임 제한이 나타나 발음(구음장애), 저작, 삼킴(연하장애)이 모두 저하된다.

혼동 주의! 미주신경 손상도 삼킴 장애를 일으킬 수 있다. 그러나 미주신경은 연구개와 인두·후두 근육을 지배하므로 목젖 편위, 쉰 목소리, 인두 반사 소실이 동반된다. 혀 자체의 움직임은 정상이다. 문제에서 혀 움직임 자체의 장애를 명시했으므로 미주신경이 아닌 혀밑신경이 답이다.

임상적 의의

혀밑신경은 경동맥 주변을 주행하므로, 내경동맥 박리(internal carotid artery dissection)와 같은 혈관 병변에서도 단독 혀밑신경 마비가 나타날 수 있다^[1]. 원인 불명의 혀밑신경 마비가 확인되면 영상 검사를 통한 혈관 및 종양 감별이 필요하다. 혀밑신경은 해부학적으로 작은 구조물이어서 고해상도 영상이 필요하며, 직접 신경을 시각화할 때는 MRI가 선호된다^[4]. 물리치료 임상에서는 혀밑신경 손상 환자에게 혀 운동 범위 확보, 구강 내 감각 자극, 삼킴 근육과의 협응 훈련을 단계적으로 적용하게 된다.

참고 문헌 (논문 출처)

[1]
Isolated Hypoglossal Nerve Palsy Associated with Internal Carotid Artery Dissection: A Systematic Review.메타분석/체계고찰Frisina P, Panebianco V, Valentini F, Iacuzio A, Cavaliere C, Romeo U, Carbone I, Borghetti L, Messineo D. (2026) · DOI: 10.3390/neurolint18080150
[2]
Assessment of causality and impairment following unilateral hypoglossal nerve paralysis: A case report.케이스리포트Igde EN, Ozluoglu Igde Z, Tastekin B, Akcan R, Balseven Odabasi A. (2026) · DOI: 10.14744/tjtes.2025.73307
[4]
Imaging the hypoglossal nerve.일반논문Alves P (2010) · DOI: 10.1016/j.ejrad.2009.08.028

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