핵심 해설
이 문제는 노인 환자에게 갑자기 발생한
섬망(Delirium)의 감별 진단과 평가 우선순위를 묻고 있어요. 섬망은 급성으로 발생하고 변동성 있는 의식 상태를 특징으로 하는 의학적 응급상황입니다. 치매(Dementia)와 달리, 섬망의 원인은 대부분 가역적(Reversible)이므로, 신속히 원인을 찾아 교정하는 것이 환자의 예후를 결정짓습니다. 특히 80세 고령 환자에서 가장 흔한 원인은
약물 부작용(Adverse Drug Reaction)과 감염(Infection)입니다. 요로감염(Urinary Tract Infection), 폐렴(Pneumonia)이 흔하며, 항콜린성 약물, 벤조디아제핀, 진통제 등이 섬망을 유발할 수 있습니다. 따라서 가장 먼저
이상 반응(Adverse Effect)을 배제하고, 감염 여부를 확인해야 합니다.
정답 근거 (Answer Rationale)
정답은 1번, “약물 부작용 또는 감염”입니다. 노인에서 갑자기 발생한 섬망의 가장 흔한 원인은 약물(특히 항콜린제, 진정제, 마약성 진통제) 부작용과 요로감염, 폐렴 같은 감염입니다.
핵심! 이러한 원인들은 적절한 처치(약물 중단, 항생제 투여)로 회복 가능하므로, 평가의 최우선순위가 되어야 합니다.
오답 분석 (Distractor Analysis)
혼동 주의! ②번
수면 부족(Sleep Deprivation)은 섬망을 악화시키는 요인이 될 수 있으나, 단독으로 원인이 되는 경우는 드뭅니다. ③번
치매의 진행(Dementia Progression)은 서서히 진행되는 만성 질환입니다. 갑자기 발생한 의식 혼돈은 치매 진행보다는 섬망을 우선 의심해야 합니다. ④번
정상 노화 과정(Normal Aging)은 절대 아닙니다. 급성 의식 변화는 정상 노화로 설명할 수 없는 병적 상태입니다. ⑤번
우울증(Depression)은 기분 장애로, 급성 의식 혼돈의 직접적인 원인이라 보기 어렵습니다.
연관 개념 정리 (Related Concepts)
섬망(Delirium)과 치매(Dementia)의 감별은 국시에서 매우 자주 출제됩니다.
| 특징 | 섬망(Delirium) | 치매(Dementia) |
|---|
| 발현 | 급성 (수시간~수일) | 만성 (수개월~수년) |
| 의식 상태 | 변동성 (악화와 호전 반복) | 비교적 안정적 |
| 주의력 | 심하게 저하 | 초기에는 비교적 보존 |
| 원인 | 가역적 (약물, 감염, 대사 이상) | 비가역적 (알츠하이머 등 퇴행성) |
| 처치 | 원인 교정이 최우선 | 증상 완화 및 돌봄 |
개념 정리: 노인 섬망의 원인을 평가할 때
“약물, 감염, 전해질 불균형, 저산소증, 요저류, 변비”를 순서대로 확인하는 것이 중요합니다.
한눈에 비교!: 급성 의식 변화가 있는 노인 환자에서 가장 먼저 혈당 검사(Bedside Glucose)와 산소포화도(SpO2)를 확인하고, 활력징후와 함께 약물 복용력을 반드시 청취하세요.
암기 팁: 섬망 원인 암기법:
“I WATCH DEATH” (Infection, Withdrawal, Acute metabolic, Trauma, CNS pathology, Hypoxia, Deficiencies, Endocrine, Acute vascular, Toxins, Heavy metals)를 떠올리세요.
국시 빈출 포인트: 노인 환자의 섬망은 치매와 감별하는 문제로 자주 출제됩니다. “갑자기 발생한 의식 변화 + 변동성”이라는 키워드가 나오면 무조건 섬망을 의심하고, 그 원인으로 약물과 감염을 최우선으로 고르세요.
기출 변형 주의!: “요양원에 거주하는 85세 여성이 어제부터 갑자기 횡설수설하고 안절부절못합니다. 활력징후는 정상이고, 혈당 110mg/dL입니다. 가장 먼저 확인해야 할 것은?”과 같은 사례로 변형되어 출제될 수 있습니다. 이때도 정답은 약물 복용력 확인 또는 요로감염 검사입니다.