70세 여성이 의식 저하로 내원하였다. 일차평가 결과 기도가 부분 폐쇄되어 있고, 호흡수 8회/분, 산소포화도 85%, 맥박 50회/분, 혈압 80/50mmHg이다. 다음 중 가장 먼저 시행해야 할 처치는?

일차평가에서 기도가 부분 폐쇄되어 있고 호흡이 매우 느리므로, 가장 먼저 기도를 개방하고 구강인두기도기를 삽입하여 기도 확보를 해야 한다. 이후 호흡과 순환 평가를 진행한다.

핵심 해설 이 문제는 일차평가(Primary Survey: ABCDE)의 핵심 알고리즘 순서를 정확히 이해하고 있는지 묻는 전형적인 국시 문제예요. 환자가 의식 저하 상태이며, 혼동 주의! 기도(Airway)가 부분 폐쇄되어 있고 호흡도 매우 얕고 느린 상태(호흡수 8회/분, 저산소증)입니다. 응급구조사는 일차평가의 첫 단계인 기도 관리(Airway management)를 즉시 시행해야 해요. ABC(D) 알고리즘(Airway-Breathing-Circulation-Disability)에서 ‘A’가 해결되지 않으면 그다음 단계로 넘어갈 수 없으며, 기도 문제를 방치한 채 순환이나 심전도 처치를 먼저 하는 것은 환자의 생존율을 떨어뜨립니다. 정답 근거 (Answer Rationale)
④번 핵심! 기도 개방 및 구강인두기도기 삽입(Oropharyngeal Airway insertion)이 가장 먼저 시행해야 할 처치입니다. 환자는 의식 저하로 인두 근육의 긴장도가 떨어져 혀가 기도를 막고 있는 상태입니다. 구강인두기도기는 혀를 밀어 올려 기도를 유지시켜 주며, 이후 필요 시 기관내삽관(Endotracheal Intubation)이나 성문상기도기(Supraglottic Airway, SGA)를 고려할 수 있습니다. 오답 분석 (Distractor Analysis)
① 혼동 주의! 정맥로 확보 및 승압제 투여는 순환(Circulation) 단계의 처치입니다. 기도와 호흡 문제가 해결되지 않은 상태에서 먼저 시행하는 것은 올바른 알고리즘 순서가 아니에요. 환자의 저혈압은 저산소증과 서맥에 의한 2차적인 현상일 가능성이 높아, 기도와 환기를 먼저 개선해야 합니다.
② 흉부 압박은 무의식 환자에게 맥박이 없을 때(심정지) 시행하는 처치입니다. 현재 환자는 맥박 50회/분으로 심정지 상태가 아니므로 흉부 압박의 적응증이 아닙니다.
③ 12유도 심전도는 일차평가가 완료되고 환자가 안정화된 이후, 혹은 심장 관련 원인이 의심될 때 시행하는 이차평가 항목입니다. 기도가 막힌 상태에서 심전도를 먼저 찍는 것은 시간 낭비이며 환자에게 해가 될 수 있습니다.
⑤ 제세동기 패드 부착 역시 심전도 리듬 확인이 필요한 처치로, 일차평가의 A단계보다 후순위입니다. 연관 개념 정리 (Related Concepts)
의식 저하 환자의 기도 관리 순서를 반드시 숙지하세요: 턱 들어올리기(Chin lift) / 턱 밀어올리기(Jaw thrust)로 기도 개방 → 이물질 확인 및 제거 → 구강인두기도기(OPA) 또는 비인두기도기(NPA) 삽입 → 필요 시 기관내삽관(ETI) 또는 성문상기도기(SGA) 적용. 또한, 기도 부분 폐쇄 시에는 심한 기침이나 천명음(Stridor)이 들릴 수 있으며, 완전 폐쇄 시에는 호흡음이 전혀 들리지 않는다는 점을 감별하세요. 개념 정리: 일차평가(ABCDE) 알고리즘은 응급처치의 핵심입니다. A(기도 개방 및 확보) → B(호흡 평가 및 보조) → C(순환 평가 및 출혈 조절) → D(신경학적 평가) → E(전신 노출) 순서를 반드시 지켜야 하며, 생명을 위협하는 문제가 발견되면 즉시 처치 후 다음 단계로 넘어갑니다. 한눈에 비교!:

처치 단계	내용	주요 기구/약물
A (Airway)	기도 개방 및 유지	OPA, NPA, SGA, ET Tube
B (Breathing)	호흡 보조 및 산소 공급	Bag-Valve-Mask, 산소마스크
C (Circulation)	정맥로 확보 및 쇼크 치료	IV/IO, 수액, 승압제

암기 팁: ABCDE의 첫 글자인 ‘A(Airway)’를 ‘가장 먼저(Action First)’라고 외우세요. 기도가 막히면 모든 처치가 무의미합니다. 국시 빈출 포인트: “일차평가 결과 가장 먼저 시행해야 할 처치” 유형은 국가고시에서 매년 빠지지 않고 출제됩니다. ABC 순서를 혼동하는 오답(특히 C를 먼저 선택하는 경우)이 자주 등장하니, 항상 A→B→C 순서를 먼저 떠올리세요. 기출 변형 주의!: “외상 환자에서 기도가 확보되었으나 호흡이 불충분할 때” 또는 “소아 환자에서 기도 이물질이 의심될 때” 등으로 조건이 바뀌어 출제될 수 있습니다. 상황에 따라 하임리히법(Heimlich maneuver)이나 기관내삽관의 우선순위가 달라지는 점을 함께 공부하세요.

현장/응급실 실무 가이드 현장 시나리오 (Prehospital Scenario)
“70세 할머니가 거실 소파에서 의식을 잃고 쓰러져 있다는 신고가 접수되었습니다. 현장에 도착하니 환자는 의식이 거의 없고(반응 약함), 입을 약간 벌린 채 코골이 같은 호흡음(Snoring respiration)이 들리며 숨을 매우 느리게 쉽니다. 산소포화도는 85%로 측정됩니다. 구급대원이 턱 들어올리기를 하니 호흡음이 좋아지고 산소포화도가 90%로 상승했습니다.” 현장 평가 및 처치 전략 (Assessment & Intervention)
1. 핵심! 현장 안전 확인 후 즉시 반응 확인 및 1차 평가(ABCDE)를 시작합니다.
2. A (Airway): 환자의 기도가 혀에 의해 막혀 코골이 호흡이 발생했습니다. 턱 들어올리기(Chin lift) 또는 턱 밀어올리기(Jaw thrust)로 기도를 개방합니다. 의식이 없는 환자이므로 구강인두기도기(OPA)를 삽입하여 기도를 유지합니다. (OPA 삽입 시 혀를 끝까지 밀어 넣지 않도록 주의)
3. B (Breathing): 기도 확보 후에도 호흡수 8회/분으로 매우 느리므로, 백-밸브-마스크(BVM)를 이용한 양압환기(Positive Pressure Ventilation)를 시작하고 100% 산소를 10~15L/min으로 공급합니다. 목표는 산소포화도 94% 이상 유지입니다.
4. C (Circulation): 맥박은 느리지만 촉지되므로 즉시 흉부 압박은 하지 않습니다. 혈압이 낮지만, 이는 저산소증과 서맥으로 인한 이차적인 현상일 가능성이 높습니다. 기도와 환기가 안정되면 혈압이 상승할 수 있습니다. 이후 정맥로(IV) 확보를 준비합니다.
5. 이송 결정: 기도와 환기 상태가 안정화되면, 의료지도 의사의 지시에 따라 기관내삽관(ETI) 또는 성문상기도기(SGA) 적용을 고려하고, 심전도 모니터링을 시작합니다. 추가 원인 감별을 위해 가까운 응급실로 이송합니다. 환자 안전 및 주의사항 (Precautions)
- 주의! 구강인두기도기(OPA)는 의식이 없는 환자(기침 반사나 개그 반사가 없는 경우)에게만 삽입해야 합니다. 의식이 있는 환자에게 억지로 삽입하면 구토나 후두경련(Laryngospasm)을 유발할 수 있습니다.
- 1급 응급구조사는 기도관리 업무 범위 내에서 기관내삽관(ETI)을 시행할 수 있습니다. 단, 직접 의료지도(On-line medical direction)를 받아야 하며, 술기에 대한 지속적인 훈련과 유지가 필수입니다.
- 이송 중에는 산소포화도와 호기말 이산화탄소 분압(ETCO₂)을 지속적으로 모니터링하여 기관내관의 위치와 환기 상태를 확인해야 합니다. 현장 처치 프로토콜: 의식 저하 환자 기도관리 프로토콜: 1. 기도 개방(Chin lift/Jaw thrust) → 2. 흡인(Suction) → 3. 기도 보조기 삽입(OPA/NPA) → 4. 양압환기(BVM) → 5. 고급 기도 확보(ETI/SGA) 선배 응급구조사의 한마디: “선배로서 꼭 강조하고 싶은 건, 현장에서 가장 먼저 확인하고 해결해야 할 것은 ‘숨 쉴 수 있는가?’입니다. 아무리 혈압이 낮고 맥박이 느려도, 기도가 막혀 있으면 그 어떤 약도 소용없어요. ABCDE 순서는 절대 바꾸지 마세요. 국시에서도, 현장에서도 이 순서가 생명을 구하는 기본입니다!”