핵심 해설
무균 동물(germ-free animal)은 출생 전후부터 완전히 무균 상태로 사육된 동물로, 장내 미생물총이 존재하지 않습니다. 이 모델은 장내 미생물총의 생리적, 면역학적 역할을 규명하는 데 필수적입니다.
정답인 선택지 2는 사실과 반대입니다. 무균 동물은 장내 미생물총이 없어 장 운동을 자극하는 발효 산물이 부족하고, 소화되지 않은 섬유질 등의 처리가 적기 때문에
맹장이 비대해지고 장 통과 시간이 길어지는 경향이 있습니다. 이는 국가고시 빈출 포인트입니다.
오답 해설:
- 비타민 K 합성: 장내 세균(특히 대장균 E. coli 등)은 비타민 K2(메나퀴논)를 합성하는 주요 공급원입니다. 무균 동물은 이 합성이 불가능하여 식이로의 보충이 필수적입니다.
- 면역계 발달(GALT): 장관 연관 림프 조직(Gut-Associated Lymphoid Tissue, GALT)의 정상적인 발달과 기능은 장내 미생물총의 지속적인 항원 자극에 의존합니다. 무균 동물에서는 Peyer's patch 등의 림프 소절 발달이 미흡합니다.
- 정상균무리 이식 효과: 무균 동물에 정상균무리를 이식하면 장내 환경과 면역계 기능이 부분적으로나마 정상 동물 수준으로 회복될 수 있음이 실험적으로 확인되었습니다.
- 병원균 감수성: 정상 미생물총은 병원균의 점착과 증식을 방해하는 생물적 장벽(Colonization resistance) 역할을 합니다. 무균 동물은 이 방어 기전이 없어 소량의 병원균에도 쉽게 감염됩니다.