항정신병 약물 복용 중인 환자가 갑자기 40도 이상의 고열이 나고 전신 근육이 뻣뻣하게 굳으며 의식이 혼탁해졌다. 가장 우선적인 조치는?

신경이완제 악성 증후군은 항정신병 약물 복용 중 발생할 수 있는 치명적 합병증으로, 고열, 근육 강직, 의식 변화가 전형적 증상입니다. 즉시 약물 중단 및 응급 의료 조치가 필요하므로 보기5가 적절합니다. 보기1, 2, 3, 4는 증상을 악화시킬 수 있는 위험한 조치로, 감기몸살로 오인하거나 열을 가두는 행위는 치명적일 수 있습니다.

핵심 해설 이 문제는 항정신병 약물(Antipsychotics)의 심각한 부작용인 신경이완제 악성 증후군(Neuroleptic Malignant Syndrome, NMS)을 인지하고 즉시 대처하는 능력을 평가해요. 핵심! NMS는 생명을 위협하는 응급 상황으로, 고열·근육 강직·의식 저하 3대 징후(Triad)를 보이며 즉각적인 의료 중재가 필요합니다. 핵심 개념 분석 (Key Concept) 신경이완제 악성 증후군(NMS)은 항정신병 약물(주로 할로페리돌과 같은 고역가 약물)의 도파민 수용체 차단으로 인해 발생하는 특발성 반응이에요. 정신사회 작업치료(정신건강작업치료) 임상에서 흔히 마주하는 만성 조현병 환자들이 약물을 복용하므로, 작업치료사도 이 응급 상황을 반드시 알아야 해요. 정답 근거 (Answer Rationale) 정답은 5번이에요. 고열, 전신 근육 강직, 의식 혼탁은 NMS의 전형적 증상이며, 즉시 약물을 중단하고 생체 징후를 안정시키는 응급 처치가 필요하므로 의사와 간호사에게 즉시 알려야 합니다. 작업치료 중재를 지속하면 횡문근융해증, 신부전 등 치명적 결과로 이어질 수 있어요. 오답 분석 (Distractor Analysis) ① 감기몸살로 오인하는 것은 치명적이에요. 고열과 근육통을 단순 바이러스 감염으로 착각하면 치료가 지연됩니다. 혼동 주의! NMS는 자율신경계 불안정이 동반되어 감기몸살과는 양상이 다릅니다. ② 전신 마사지를 실시하면 횡문근융해증이 진행 중일 수 있어 손상된 근육을 더 자극해 상태를 악화시킬 수 있어요. 금기! 근육 강직이 있는 환자에게 무리한 수동 운동이나 마사지는 절대 금기입니다. ③ 두꺼운 이불을 덮으면 열 발산이 억제되어 고열이 더 심해질 위험이 높아요. 위험! 체온 조절을 위해 오히려 냉각 요법(Cooling)이 필요합니다. ④ 해열제만 먹이고 눕혀 두면 의식 상태 변화를 면밀히 관찰할 수 없으며, 증상이 급격히 악화될 수 있어요. 의료진의 진찰 없이 임의로 해열제를 복용시키는 것도 위험합니다. 연관 개념 정리 (Related Concepts) NMS 외에도 항정신병 약물의 부작용으로 추체외로 증상(EPS, Extrapyramidal Symptoms)을 알아야 해요. 급성 근긴장이상(Acute Dystonia), 좌불안석증(Akathisia), 가성파킨슨증(Parkinsonism), 지연성 운동장애(Tardive Dyskinesia) 등은 NMS보다 흔하지만, 이 증상들을 NMS와 감별하고 작업수행에 미치는 영향을 이해해야 합니다. 개념 정리 NMS의 3대 증상: 극심한 고열(>38℃, 흔히 40℃ 이상), 전신 근육 강직(Lead-pipe rigidity), 의식 변화(섬망, 혼미, 혼수) 및 자율신경계 불안정(빈맥, 혈압 불안정, 발한). 임상 병리: 도파민 D2 수용체 급성 차단 → 시상하부 및 바닥핵 기능 장애 → 체온 조절 장애 및 근긴장 조절 실패. 한눈에 비교!

구분	NMS	세로토닌 증후군	악성 고열증
유발 요인	항정신병 약물(도파민 길항제)	SSRI, MAOI 등 세로토닌계 약물	흡입 마취제(할로탄 등), 석시닐콜린
근육 증상	강직(Rigidity), 서동	간대성 경련(Clonus), 반사 항진	전신 근육 경직(Rigidity)
발병 속도	수일~수주	수시간	수분~수시간

치료 원리 포인트 약물 중단 및 지지 요법(수액, 냉각)이 핵심이에요. 도파민 효현제(브로모크립틴)나 근육 이완제(단트롤렌)를 사용하며, 작업치료는 급성기 이후 체력 소모를 줄이며 점진적으로 일상생활활동(ADL)에 복귀시키는 접근이 필요해요. 암기 팁 NMS 증상은 "Fever, Rigidity, AMS(의식저하)" 세 글자를 기억하세요. "NMS는 FRAMS로 잡는다!"고 외우면 잊지 않아요. 국시 빈출 포인트 항정신병 약물의 EPS 부작용과 NMS의 감별 포인트는 매년 작업치료사 국가시험 정신사회 작업치료 과목에서 높은 빈도로 출제돼요. 특히 핵심! NMS를 단순 약물 부작용이 아닌 응급 상황으로 인식하는지를 묻는 문제가 많습니다. 기출 변형 주의! 단순 증상 나열이 아니라, 작업치료 중재 중 환자에게 발생한 돌발 상황으로 제시하여 '작업치료사의 즉각적인 대처 행동'을 묻는 사례형으로 변형될 수 있어요. 평가-중재 대신 환자 안전을 최우선으로 하는 대처를 선택하는 것이 포인트입니다.

작업치료 임상 실무 가이드 임상 시나리오 (Clinical Scenario) "병원 정신건강의학과에서 의뢰된 조현병 환자입니다. 최근 약물이 변경된 후, 작업치료실에서 라탄 공예 활동 중 갑자기 뻣뻣하게 굳으며 고통을 호소하고 대화가 어려워졌습니다. 체온을 측정해보니 39.5℃입니다. 환자가 단순히 활동에 집중해서 땀을 흘리는 것일까요? 아니면 심각한 응급 상황일까요?" 평가 및 중재 전략 (Evaluation & Intervention) 핵심! 작업치료사는 환자의 활력징후(Vital Sign)와 의식 상태를 신속히 확인해야 해요. 위 사례처럼 갑작스러운 근육 강직과 고열, 의식 저하가 관찰되면 어떤 활동보다 의료적 응급 대응이 최우선입니다. 즉시 활동을 중단하고, 환자를 안전한 바닥(침상)에 눕힌 후 담당 의사와 간호사에게 신속히 알려야 해요. 의료진이 도착할 때까지 기도를 확보하고 활력징후를 모니터링하는 것이 작업치료사의 중요한 역할입니다. 환자 안전 및 주의사항 (Precautions) NMS가 의심되는 환자에게 억지로 활동을 지속하게 하거나, 근육을 풀기 위해 수동 관절 가동 범위 운동(PROM)이나 마사지 같은 중재를 시도하면 근육 손상이 악화되어 급성 신부전을 초래할 수 있어요. 금기! 환자 상태가 불분명할 때는 작업치료를 강행하지 않고 의료진에게 인계하는 것이 최선입니다.
복약지도 프로토콜 비록 작업치료사가 약물을 직접 처방하거나 투약하지는 않지만, 환자와 보호자에게 약물 부작용에 대한 교육 정보를 제공하는 것은 작업치료 실행체계(OTPF)의 건강 관리(Health Management) 영역에 포함돼요. 항정신병 약물 복용 시 충분한 수분 섭취를 격려하고, 근육 경직이나 고열이 나타나면 즉시 의료진에게 보고하도록 교육하는 것이 중요해요.
선배 작업치료사의 한마디 "우리는 의사가 아니지만, 환자의 작업수행 전반을 보는 전문가로서 이상 징후를 가장 먼저 발견할 수 있는 위치에 있어요. 특히 약물 복용 환자와 자주 만나는 정신건강 작업치료사는 NMS 같은 응급 상황을 반드시 알고 있어야 합니다. '뭔가 평소와 다르다'는 직감을 무시하지 말고, 항상 환자 안전을 최우선으로 판단하세요!"