류마티스 관절염 (Rheumatoid Arthritis, RA) — 우리 몸의 면역체계가 실수로 자신의 관절을 공격해서 만드는 만성 염증성 질환이에요. 주로 손, 발의 작은 관절이 대칭적으로(양쪽 다) 아프고 붓고, 특히 아침에 뻣뻣해지는 '아침 강직'이 특징이에요.
강직 — 관절이 뻣뻣하게 굳어서 움직이기 힘든 상태를 말해요. 류마티스 관절염 환자분들은 잠을 자고 난 아침에 이 증상이 특히 심해지죠. 따뜻하게 하거나 천천히 움직이면 조금씩 풀려요.
온요법 — 따뜻한 열을 이용해서 치료하는 방법이에요. 따뜻한 수건, 핫팩, 따뜻한 물 목욕 등이 여기에 속해요. 혈관을 확장시켜 혈액순환을 좋게 하고, 근육을 이완시켜 통증과 뻣뻣함을 줄여줘요.
관절 가동 범위 운동 (Range of Motion Exercise, ROM 운동) — 관절이 정상적으로 움직일 수 있는 최대 범위까지, 천천히 그리고 부드럽게 움직이는 운동이에요. 류마티스 관절염 환자에게는 통증을 유발하지 않는 선에서 꾸준히 하는 것이 관절이 굳는 것을 막는 데 중요해요.
아침 강직 (Morning Stiffness) — 류마티스 관절염의 대표적인 증상으로, 아침에 일어났을 때 관절이 특히 뻣뻣하고 움직이기 어려운 상태를 말해요. 1시간 이상 지속되는 경우가 많고, 점점 움직이면 나아져요. 질병 활동성을 평가하는 중요한 지표 중 하나랍니다.