치매 대상자가 "고향에 가야 한다"며 짐을 쌀 때 반응으로 옳은 것은?

대상자의 행동을 막기보다 고향에 대한 기억을 회상하게 하여 정서적 안정을 유도하고 관심을 돌리는 인정 요법이 효과적이다.

치매 노인에게 나타나는 시간적·공간적 혼란과 관련된 망상적 주장이나 불안 행동에 대한 요양보호사의 적절한 대응 방식을 평가합니다. 핵심 개념은 '인정 요법(Validation Therapy)'입니다. 인정 요법은 치매 대상자의 주관적 현실과 감정을 부정하거나 바로잡으려 하지 않고, 그들의 감정과 경험을 있는 그대로 수용하고 공감하며, 그 감정에 기반한 대화를 이끌어 정서적 안정을 도모하는 접근법입니다.

정답이 2번인 이유는 바로 이 인정 요법의 원칙을 완벽하게 따르기 때문입니다. "고향이 어디세요? 저한테 이야기해 주세요."라는 말은 대상자의 "고향에 가야 한다"는 주장 자체를 논리적으로 반박하거나 행동을 강제로 제지하지 않습니다. 대신, 그 말에 담긴 감정(그리움, 향수, 불안 등)을 인정하고, 그 감정의 출발점이 되는 '고향'에 대한 이야기로 대화의 흐름을 자연스럽게 전환합니다. 이를 통해 대상자는 자신의 이야기를 들어주는 사람에게 관심과 공감을 받았다고 느끼게 되고, 결과적으로 짐을 싸는 행동에서 벗어나 대화에 집중하게 되어 정서가 안정될 수 있습니다. 이는 단순히 문제 행동을 중단시키는 것을 넘어, 대상자의 내적 세계를 존중하고 관계를 형성하는 치료적 의사소통의 핵심입니다.

반면, 다른 보기들은 대부분 '대치' 또는 '부정'의 방식으로, 대상자의 주관적 현실과 감정을 무시하거나 위협하여 오히려 불안과 저항, 공격성을 증가시킬 위험이 큽니다. 치매 실무에서 이 개념을 학습하는 것은 매우 중요합니다. 요양보호사는 치매 대상자의 혼란스럽고 반복적인 행동이나 말에 직면할 때, 논리로 맞서지 않고 공감으로 접근하는 기술이 필수적입니다. 이는 대상자의 존엄성을 지키고, 불필요한 갈등과 스트레스를 줄이며, 궁극적으로 삶의 질을 유지하는 데 기여하는 핵심 역량입니다.

김 할아버지(85세, 중증 알츠하이머형 치매)는 오후마다 거실을 서성이며 "회사에 지각하겠다. 서류를 챙겨야 한다"고 말씀하십니다. 보호사가 "지금은 퇴근 시간이에요"라고 말하면 할아버지는 더욱 초조해하시며 옷장을 뒤지기 시작합니다.