심화 해설
췌장(pancreas)은 복강 후복막에 위치한 중요한 소화기관으로, 그리스어 'pan'(모든)과 'kreas'(살)의 합성어에서 유래했습니다. 내분비(endocrine) 기능은 췌장의 랑게르한스섬에서 인슐린, 글루카곤, 소마토스타틴 등의 호르몬을 혈류로 직접 분비하여 혈당 조절을 담당합니다. 이는 당뇨병 병리생리학의 핵심 기전으로, 인슐린 분비 세포의 파괴나 기능 저하가 제1형 및 제2형 당뇨병을 유발합니다. 내분비 기능은 외분비 기능(소화 효소 분비)과 구별되며, 내분비 세포는 전체 췌장 조직의 1-2%만을 차지하지만 전신 대사에 지대한 영향을 미칩니다. 임상적으로 췌장 내분비 종양(인슐린종, 글루카곤종)은 호르몬 과다 분비로 인한 다양한 증후군을 일으키며, 내분비 기능 평가는 공복 혈당과 당화혈색소 검사로 수행됩니다.
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