심화 해설
수면 무호흡증(sleep apnea)은 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추거나 현저히 감소하는 장애를 의미합니다. 이 용어는 그리스어 'a-' (없음)와 'pnoia' (호흡)에서 유래되었으며, 문자 그대로 '수면 중 호흡 부재'를 뜻합니다. 주요 유형으로는 폐쇄성 수면 무호흡증(상기도가 막혀 발생), 중추성 수면 무호흡증(뇌가 호흡 신호를 보내지 않아 발생), 복합형 수면 무호흡증이 있습니다. 이 증후군은 혈중 산소 포화도 저하, 이산화탄소 축적, 빈번한 각성을 유발하여 수면의 질을 심각하게 저하시킵니다. 장기적으로는 고혈압, 심혈관 질환, 뇌졸중, 당뇨병, 인지 기능 저하 등 다양한 합병증과 연관되어 있습니다. 진단은 주로 수면다원검사를 통해 이루어지며, 치료법으로는 지속적 기도 양압(CPAP) 치료, 구강 내 장치, 생활습관 개선, 심각한 경우 수술적 개입 등이 있습니다. 수면 무호흡증은 현대 사회에서 매우 흔한 수면 장애 중 하나로 인식되고 있습니다.
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