Larynx는 그리스어 'λάρυγξ'(인후)에서 유래한 의학용어로, 목의 앞부분에 위치한 호흡기계의 중요한 기관입니다. 후두는 성대를 포함하여 발성 기능을 담당하며, 기도를 보호하고 공기의 흐름을 조절합니다. 해부학적으로 후두는 갑상연골, 회양연골, 윤상연골 등 여러 연골로 구성되어 있으며, 성대의 진동을 통해 소리를 생성합니다. 임상적으로 후두염, 후두암, 성대 마비 등 다양한 질환이 발생할 수 있으며, 후두경 검사를 통해 진단이 이루어집니다. 호흡기계와 소화기계의 교차점에 위치하여 삼킴 시 후두개가 기도를 막는 중요한 역할을 수행합니다. 이 용어는 이비인후과, 호흡기내과, 응급의학 등 다양한 의학 분야에서 필수적으로 사용됩니다.
45세 남성 환자가 목소리 변화와 삼킴 곤란을 주소로 내원하여 후두경 검사에서 성대 용종이 발견된 경우
trachea — 기관으로 후두에서 시작하여 폐로 공기를 전달하는 관 모양의 구조물
pharynx — 인두로 구강과 비강 뒤쪽에 위치한 근육성 관 구조물
epiglottis — 후두개로 삼킴 시 기도를 막아 음식물이 기도로 들어가는 것을 방지하는 구조