심화 해설
Asthma는 그리스어 'ἆσθμα'(숨가쁨, 헐떡임)에서 유래한 용어로, 기도가 만성적으로 염증을 일으키고 과민반응을 보이는 질환을 의미합니다. 이는 호흡곤란, 천명음, 기침, 가슴답답함 등의 증상을 특징으로 하며, 다양한 자극(알레르겐, 운동, 감기 등)에 의해 유발됩니다. 병리기전으로는 기도의 만성 염증, 기도 과민성 증가, 기도 개형 등이 관여하며, 호산구, 비만세포, T림프구 등이 염증반응에 중요한 역할을 합니다. 치료는 흡입 스테로이드로 염증을 조절하고, 기관지확장제로 급성 증상을 완화시키는 것이 기본입니다. 천식은 전 세계적으로 약 3억 명 이상이 앓고 있는 흔한 만성 호흡기 질환으로, 적절한 관리가 없으면 삶의 질이 크게 저하되고 심각한 경우 사망에 이를 수 있습니다. 특히 소아에서 흔히 발병하며, 성인으로 이행되는 경우도 많아 조기 진단과 지속적인 관리가 매우 중요합니다.
임상 시나리오
35세 여성 환자가 봄철 꽃가루 시즌에 발작적인 기침과 호흡곤란, 천명음을 호소하며 응급실을 방문했습니다. 과거력으로 알레르기 비염이 있으며, 가족력에서 아버지가 천식을 앓고 있습니다. 진찰에서 양측 폐에서 천명음이 들리고, 폐활량측정에서 기류 제한과 기관지 확장제에 대한 가역성이 확인되었습니다.
학습 참고용입니다. 실제 임상은 최신 지침과 소속 기관 프로토콜을 따르세요.