Diaphragm은 흉강과 복강을 구분하는 주요 호흡근으로, 돔 형태의 구조를 가지고 있습니다. 이 용어는 그리스어 'diaphragma'(칸막이, 격벽)에서 유래했으며, 문자 그대로 '가로막'을 의미합니다. 해부학적으로는 흉곽 하부에 위치한 근육-건막 구조로, 중심건과 주변 근육부로 구성됩니다. 호흡 과정에서 횡격막은 수축하면 평평해지며 흉강 용적을 증가시켔 흡기를 유도하고, 이완하면 돔 모양으로 돌아가 호기를 도와줍니다. 이 구조물은 식도, 대동맥, 하대정맥이 통과하는 세 개의 주요 개구부를 가지고 있어 소화기계와 순환계의 연결 통로 역할도 합니다. 임상적으로 횡격막은 천식, 만성폐쇄성폐질환 등 호흡기 질환에서 중요한 평가 대상이며, 횡격막 신경의 손상이나 마비는 호흡 기능에 심각한 영향을 미칩니다. 또한 역류성 식도염과 관련된 식도열공 탈장에서도 중요한 해부학적 구조물로 작용합니다.