Epiglottis는 그리스어 epi(위에)와 glottis(성문)의 합성어로, 문자 그대로 '성문 위에 있는' 구조물을 의미합니다. 이는 후두 입구를 덮는 얇은 연골판으로, 삼킴 작용 시 식도로 음식물이 들어가는 동안 기도로의 유입을 막는 중요한 역할을 합니다. 해부학적으로 설골, 갑상연골과 연결되어 있으며, 점막으로 덮인 탄력연골로 구성됩니다. 임상적으로는 후두개염으로 인한 기도 폐쇄가 생명을 위협할 수 있어 응급 상황에서 중요하게 다루어집니다. 또한 소아에서 흔히 발생하는 급성 후두개염은 Hib 백신 도입 후 발생률이 현저히 감소했습니다. 내시검사 시 후두개는 중요한 해부학적 지표로 활용되며, 기관내삽관 시 적절한 위치 확인에 필수적입니다. 호흡기계와 소화기계의 교차점에서 방어 기전을 담당하는 이 구조물은 인간의 생리적 기능 유지에 핵심적인 역할을 수행합니다.
임상 시나리오
3세 남아가 고열, 삼킴 곤란, 침흘림 증상으로 응급실 내원, 경부 방사선 검사에서 thumb sign 소견 확인