Ventricle은 라틴어 'ventriculus'(작은 배, 복부)에서 유래한 의학용어로, 해부학적으로 중공 구조물을 의미합니다. 심장에서는 좌심실과 우심실을 지칭하며, 이들은 심장의 주요 펌프 기능을 담당하는 공간입니다. 좌심실은 산소가 풍부한 혈액을 대동맥을 통해 전신으로 박출하는 역할을 하며, 우심실은 산소가 고갈된 혈액을 폐동맥을 통해 폐로 보내 재산소화를 시킵니다. 뇌에서는 뇌실 시스템을 구성하는 뇌실(측뇌실, 제3뇌실, 제4뇌실)을 의미하며, 이곳에서 뇌척수액이 생성되고 순환됩니다. 심실의 구조와 기능은 심초음파, MRI 등의 영상의학적 검사에서 중요한 평가 대상이며, 심실 비대, 심실 세동, 뇌실 확장 등 다양한 병리적 상태와 관련이 있습니다. 임상적으로 심실 기능 평가는 심부전, 심근경색, 뇌수종 등 중요한 질환들의 진단과 치료 방침 수립에 필수적입니다.
65세 남성 환자가 호흡곤란과 피로감을 주소로 내원하였습니다. 심초음파 검사에서 좌심실 구혈률이 35%로 측정되어 심부전이 진단되었습니다. 이 환자에게서 심실의 펌프 기능 장애가 주요 병리기전으로 작용합니다.