골관절염(OA)의 대표적 병리 변화는 무엇인가?

OA는 연골 마모와 골극(osteophyte) 형성이 특징이다.

핵심 해설 이 문제는 골관절염(Osteoarthritis, OA)의 핵심 병리 기전을 다른 관절 질환과 구별하여 이해하는지를 묻고 있어요. 골관절염은 단순한 '마모'가 아니라 관절 연골의 국소적 퇴행, 연골하골(Subchondral bone)의 반응성 비대, 그리고 골극(Osteophyte) 형성이 연쇄적으로 일어나는 질환이에요. 정답 근거: 핵심! 골관절염의 가장 대표적인 병리 소견은 관절 연골(Articular cartilage)이 점차 닳아 없어지는 연골 마모와, 그로 인한 불안정성을 보상하기 위해 가장자리에 새 뼈가 자라는 골극 형성이에요. 이 두 가지 변화가 동반되어 통증과 관절 운동 제한을 유발합니다. 오답 분석: 혼동 주의! ①번 활막 증식은 류마티스 관절염(Rheumatoid Arthritis, RA)에서 면역 반응의 결과로 두드러지게 나타나는 소견이에요. 골관절염에서도 이차적으로 경미한 활막염이 생길 수 있지만, 대표적 병리 변화는 아니에요. ②번 피부 발적은 급성 염증성 관절염(예: 통풍성 관절염, 화농성 관절염)의 전형적인 징후이며, 골관절염은 주로 비염증성 관절 질환으로 분류되어 발적보다는 뼈 비대와 변형이 주를 이뤄요. ③번 자가면역 항체 형성은 자가면역 질환인 류마티스 관절염(RA)의 핵심 병리 기전이에요. 골관절염은 자가면역 반응과 관련이 없습니다. ④번 전신 염증 증가 역시 류마티스 관절염과 같은 전신 자가면역 질환의 특징이며, 골관절염은 주로 체중 부하 관절에 국한된 국소적 질환이에요. 개념 정리

구분	골관절염 (OA)	류마티스 관절염 (RA)
원인	연골의 퇴행성 변화 (기계적)	자가면역 반응 (면역학적)
대표 병리	연골 마모, 골극 형성	활막 증식, 판누스(Pannus) 형성
침범 관절	체중 부하 관절 (무릎, 고관절), 원위지관절	주로 작은 관절 (손목, 근위지관절) 대칭적
강직	오후/활동 후 악화	아침 강직 (1시간 이상 지속)
검사 소견	ESR/CRP 정상 또는 경미 상승	류마티스 인자(RF), 항CCP항체 양성, ESR/CRP 높은 상승

암기 팁 '골관절염'의 '골' 자를 떠올리며, 낡은 연골 밑에 딱딱한 뼈(골, 骨)가 과도하게 자라나는 골극이 특징이라고 기억하세요. 반대로, '류마티스'는 면역의 '역'이 과민반응을 일으켜 활막을 공격한다고 연상하면 두 질환을 절대 혼동하지 않아요.

핵심 포인트 골관절염(OA)은 방사선(X-ray) 소견에서 관찰되는 관절 간격 협소(Joint space narrowing), 골극(Osteophyte) 형성, 연골하골 경화(Subchondral sclerosis) 같은 구조적 변화가 그대로 병리 소견을 반영해요. 즉, 영상 검사와 병리 소견이 일치하는 대표적인 질환이에요. 판단 사고 흐름: 환자가 특정 관절 통증을 호소할 때, 핵심! 염증 징후(발적, 열감)가 거의 없으면서 활동 후 통증이 심해지고, 방사선 검사에서 관절 간격이 좁아지고 뼈가 튀어나온(골극) 소견이 보인다면 골관절염을 가장 먼저 떠올려야 해요. 이는 전신 면역 반응이 아닌 기계적 마모와 보상 작용의 결과이기 때문이에요. 흔한 오류 및 주의사항: 혼동 주의! 나이가 들수록 류마티스 관절염과 골관절염이 동시에 존재할 수 있지만, 두 질환의 병리 기전은 완전히 다르다는 점을 명확히 구분해야 해요. 또한, 무릎에만 골관절염이 생긴다고 생각하기 쉽지만, 원위지관절(DIP joint)에 생기는 헤베르덴 결절(Heberden's node)도 전형적인 골관절염의 소견이라는 사실을 꼭 기억하세요.