57세 남자가 3시간 동안 흉부 압통 호소 후 실신, 심폐 소생술에도 사망. 사망 진단서에 기재할 직접 사인은?

직접 사인은 사망에 이르는 연쇄 과정 중 가장 마지막에 일어난 현상이며, 이 사례에서는 심폐 소생술 후 사망한 심정지가 해당한다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 사망 진단서 작성 원칙과 직접 사인(Immediate Cause of Death)의 정의를 묻는 문제입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 환자는 3시간 동안의 흉부 압통 후 실신하여 심폐 소생술에도 불구하고 사망했습니다. 이 임상 양상은 급성 심근경색증(Acute Myocardial Infarction)을 강력히 시사합니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 사망 진단서에서 직접 사인은 "사망에 이르는 병리적 상태의 연쇄(Chain of Events)에서 가장 마지막에 발생한 상태"를 의미합니다. 이 환자의 경우, 병리적 연쇄는 다음과 같이 추정됩니다.
1. 근본 원인(Underlying Cause): 죽상경화증(Atherosclerosis) → 2. 중간 원인(Intermediate Cause): 급성 심근경색증 → 3. 직접 사인(Immediate Cause): 심정지(Cardiac Arrest)
환자는 급성 심근경색증으로 인해 심정지가 발생했고, 이로 인해 사망했습니다. 따라서 사망 당시의 최종 상태인 심정지가 직접 사인에 해당합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ②번 폐부종(Pulmonary Edema): 심부전의 합병증으로 사망 원인이 될 수 있지만, 이 증례에서는 명시된 증상이 없습니다. 직접 사인으로 기재하려면 임상적 또는 검사적 근거가 필요합니다.
③번 고혈압(Hypertension): 죽상경화증의 위험 인자이자 근본 원인에 기여할 수 있지만, 직접 사인이 아닙니다. 사망의 원인 연쇄에서 더 상위에 위치합니다.
④번 죽상경화증: 이 사례의 근본 사인(Underlying Cause of Death)에 해당합니다. 직접 사인이 아닙니다.
⑤번 급성 심근경색증: 이는 직접 사인(심정지)을 일으킨 중간 원인입니다. 사망 진단서에는 근본 사인과 직접 사인을 명확히 구분하여 기재해야 합니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 57세 남성. 3시간 전부터 시작된 흉부 압통을 호소하던 중 갑자기 실신하여 병원으로 이송됨. 병원 도착 시 의식 없고, 심장 박동 및 호흡 정지 상태. 즉시 심폐 소생술(CPR) 시행하였으나 반응 없어 사망 선고.

진단적 접근 (Diagnostic Work-up): 사후 검사(부검)를 통해 정확한 사인을 규명할 수 있습니다. 부검에서 관상동맥의 폐색, 심근의 괴사 소견을 확인하면 급성 심근경색증을 확진할 수 있으며, 이는 사망의 중간 원인으로 기재됩니다.

치료 계획 (Management Plan): (해당 없음 - 사망 후 절차)

주의사항 (Contraindications & Warning): 사망 진단서 작성 시, "심정지"는 모든 사망의 최종 결과물이므로, 그 뒤에 이를 일으킨 구체적인 질환(예: 급성 심근경색증, 대동맥 파열, 뇌출혈 등)을 반드시 명시해야 합니다. 단순히 "심정지"만 쓰는 것은 부적절합니다.

레지던트 선배의 팁: "사망 진단서 문제는 '원인 연쇄(Chain of Events)'를 그려보면 쉽습니다. 'A(근본원인) 때문에 B(중간원인)가 생기고, B 때문에 C(직접사인)가 되어 사망했다'고 생각하세요. 가장 마지막 C가 직접 사인입니다. '심정지'는 생명 현상의 정지 자체를 의미하는 최종 상태죠."