임신 중 뇌하수체(Pituitary gland)의 변화로 옳은 것은?

임신 중 높은 Estrogen 수치는 뇌하수체 전엽의 프로락틴 분비 세포(Lactotroph)의 증식(hyperplasia)을 자극합니다. 이로 인해 뇌하수체 크기가 약 130%까지 커질 수 있으며, 프로락틴 수치도 임신 말기에 10배 이상 증가하여 수유를 준비합니다.

KMLE 핵심 해설 이 문제는 임신 중 내분비 변화의 핵심을 묻는 전형적인 문제입니다. 정답은 ③번입니다.

증상 분석 및 진단 (Diagnosis): 이 문제는 특정 질환이 아닌, 정상 생리적 변화를 묻고 있습니다. 임신은 여성의 내분비계에 극적인 변화를 일으키는 상태로, 특히 뇌하수체(Pituitary gland)와 프로락틴(Prolactin)의 변화가 두드러집니다.

정답 근거 및 기전 (Rationale & Pathophysiology): 핵심! 임신 중 급격히 증가하는 에스트로겐(Estrogen)은 뇌하수체 전엽의 락토트로프(Lactotroph) 세포를 직접 자극하여 증식(hyperplasia)과 비대(hypertrophy)를 유도합니다. 이로 인해 뇌하수체의 크기는 임신 전보다 약 30-50% 증가하며, 때로는 2배까지 커질 수 있습니다. 이 증식된 세포들로부터 분비되는 프로락틴 수치는 임신 말기에 비임신 시보다 10배 이상 상승하여, 분만 후 수유를 준비하는 생리적 기반을 마련합니다.

오답 분석 (Distractor Analysis):
감별 포인트! ①번 "크기가 약 30% 감소한다": 정반대입니다. 임신 중 뇌하수체는 증가합니다.
감별 포인트! ②번 "락토트로프 세포 수가 감소한다": 이 역시 정반대입니다. 에스트로겐 자극으로 인해 세포 수가 증가합니다.
감별 포인트! ④번 "LH와 FSH 분비가 현저히 증가한다": 오히려 억제됩니다. 높은 에스트로겐과 프로게스테론 수치는 시상하부-뇌하수체-난소 축을 피드백 억제하여, 배란을 방지하고 새로운 난포 발달을 막습니다.
감별 포인트! ⑤번 "ACTH 분비가 억제된다": ACTH 분비는 억제되지 않습니다. 임신 중에는 태반에서 분비되는 코르티코트로핀 방출 호르몬(CRH)의 영향으로 모체의 ACTH와 코르티솔 수치가 점진적으로 증가하는 것이 특징입니다.

임상 사례 분석 (Case Study) 환자 증례 (Patient Presentation): 32세 임신 36주 여성이 내원합니다. 두통과 시야 장애를 호소하지는 않습니다. 두통이 동반된다면, 임신 중 커진 뇌하수체가 시신경 교차를 압박하는 뇌하수체 선종(Pituitary adenoma)이나 림프구성 뇌하수체염(Lymphocytic hypophysitis)을 의심해야 합니다.

주의사항 (Contraindications & Warning): 임신 중 뇌하수체의 정상적 비대와 병적 상태(예: 선종)를 구별하는 것이 중요합니다. 시야 장애나 심한 두통이 있으면 MRI 촬영이 필요할 수 있습니다. 또한, 분만 후 뇌하수체 크기는 서서히 정상으로 회복되지만, 시한(Sheehan) 증후군(출혈성 쇼크로 인한 뇌하수체 경색)과 같은 합병증에서는 뇌하수체 기능 저하증이 발생할 수 있습니다.