부신 수질에서 분비되는 호르몬인 에피네프린과 노르에피네프린의 작용은?

이 두 호르몬은 스트레스 상황에서 혈압과 심장 박동을 높입니다.

핵심 해설 이 문제는 부신 수질(Adrenal medulla)에서 분비되는 카테콜아민(Catecholamine)인 에피네프린(Epinephrine)과 노르에피네프린(Norepinephrine)의 생리적 작용을 묻고 있어요. 두 호르몬은 교감신경계(Sympathetic nervous system)의 ‘투쟁-도피 반응(Fight-or-flight response)’을 매개하는 핵심 물질로, 신체가 스트레스나 위급 상황에 대처하도록 준비시키는 역할을 합니다.

핵심 개념 분석: 에피네프린과 노르에피네프린은 모두 아드레날린성 수용체(Adrenergic receptor)에 작용하지만, 수용체 친화도에 따라 효과가 조금씩 달라요. 하지만 공통적으로 심혈관계에 작용하여 심박출량(Cardiac output)을 증가시키고 혈압을 상승시키는 것이 주된 작용입니다.

정답 근거: 정답은 2번 ‘혈압을 높이고 심박수를 증가시킨다’입니다. 에피네프린이 심장의 베타-1 수용체(β1 receptor)를 자극하면 심박수(Heart rate)와 심장 수축력이 증가해요. 노르에피네프린은 말초 혈관의 알파-1 수용체(α1 receptor)을 강력하게 자극하여 혈관수축(Vasoconstriction)을 일으키고, 이것이 말초혈관저항(Total peripheral resistance)을 높여 혈압을 상승시키는 주된 기전입니다. 결과적으로 두 호르몬 모두 혈압 상승과 심박수 증가를 유발합니다.

오답 분석: ① 혈압을 낮추고 심박수를 감소시킨다: 이는 부교감신경(Parasympathetic nervous system)의 주요 신경전달물질인 아세틸콜린(Acetylcholine)의 작용입니다. 에피네프린과 노르에피네프린의 작용과 정반대이므로 혼동하지 않도록 주의하세요. ③ 혈당을 낮춘다: 에피네프린은 간에서 글리코겐 분해(Glycogenolysis)를 촉진하여 혈당을 급격히 상승시킵니다. 혈당을 낮추는 대표적인 호르몬은 췌장에서 분비되는 인슐린(Insulin)이에요. ④ 염분과 수분 대사를 조절한다: 이는 부신 피질(Adrenal cortex)에서 분비되는 알도스테론(Aldosterone)의 주된 작용입니다. 부신 피질 호르몬과 부신 수질 호르몬의 기능을 혼동하지 않도록 정확히 구분해야 합니다. ⑤ 성장과 발달을 촉진한다: 이는 뇌하수체 전엽(Anterior pituitary gland)에서 분비되는 성장호르몬(Growth hormone, GH)이나 갑상샘 호르몬(Thyroid hormone)의 주요 기능입니다.

연관 개념 정리: 에피네프린과 노르에피네프린의 작용 차이를 명확히 이해하는 것이 중요합니다.

구분	에피네프린	노르에피네프린
심박수	증가 (강력)	증가 (약함, 반사적 서맥 가능)
혈압 (수축기/이완기)	상승 (수축기 ↑, 이완기 변화 적음)	상승 (수축기/이완기 모두 강력 ↑)
말초혈관저항	감소 (골격근 혈관 확장)	증가 (전신 혈관 수축)
대사 작용	강력 (혈당↑, 지방분해↑)	약함

개념 정리 카테콜아민(Catecholamine)은 교감신경계 흥분 시 분비되어 심혈관계, 호흡계, 대사 기능을 활성화하는 호르몬입니다. 에피네프린은 부신 수질에서 주로 분비되어 호르몬처럼 전신에 작용하고, 노르에피네프린은 교감신경 말단에서 신경전달물질로도 작용합니다. 이들은 ‘투쟁-도피 반응’을 통해 신체를 각성시키는 역할을 합니다.
암기 팁 에피네프린(에피)는 ‘Emergency’ 상황의 ‘Epi’를 떠올리며, 비상 시 심장 박동(Heart rate)과 혈당(Blood sugar)을 올리는 호르몬으로 기억하세요. 노르에피네프린은 혈관(Vessel)을 조이는 데 특화되어 있어, ‘노르(No+路, 길 없음)’라는 발음을 살려 ‘혈관 길을 좁힌다’고 연상하면 쉽습니다.

핵심 포인트 실제 적용: 에피네프린과 노르에피네프린의 작용을 이해하는 것은 아나필락시스(Anaphylaxis), 심정지(Cardiac arrest), 패혈성 쇼크(Septic shock)와 같은 응급 상황에서 사용되는 약물의 기전을 이해하는 핵심 열쇠예요. 예를 들어, 아나필락시스에 사용하는 에피네프린이 왜 혈압을 올리고 기도를 확장시키는지에 대한 생리학적 근거를 제공합니다.

이해하며 외우기: 1단계: 개념 확인 → 에피네프린과 노르에피네프린은 교감신경 흥분 물질입니다. 2단계: 의미 해석 → 교감신경이 흥분하면 신체는 활동 준비 상태가 됩니다. 따라서 심장 활동(심박수, 수축력)을 늘리고, 혈압을 높여 근육에 혈액을 공급하며, 에너지원(혈당)을 동원하는 것이 합리적인 반응입니다. 3단계: 영향 판단 → 따라서 이들 호르몬의 작용을 예측할 때는 ‘투쟁-도피 반응’이라는 큰 그림 아래 심혈관계 활성화와 대사 촉진을 떠올리면 됩니다.

주의사항: 혼동 주의! 부신은 피질(Cortex)과 수질(Medulla)로 나뉘며, 분비하는 호르몬과 기능이 완전히 다릅니다. 피질에서는 코르티솔(Cortisol), 알도스테론(Aldosterone) 등 스테로이드 호르몬이, 수질에서는 에피네프린과 노르에피네프린이 분비된다는 구조적 차이를 반드시 기억하세요. 시험에서 ‘부신 호르몬’이라고만 나오면 피질과 수질을 구분하여 생각해야 합니다.