질적연구에서 신뢰성(trustworthiness) 확보를 위한 Lincoln과 Guba의 평가 기준 중 '확인가능성(confirmability)'을 높이기 위한 가장 적절한 전략은?

확인가능성은 연구 결과가 연구자의 편견이 아닌 참여자의 경험에서 도출되었음을 보여주는 것으로, 감사추적을 통한 연구 과정의 투명한 문서화가 핵심 전략이다.

질적연구의 신뢰성(trustworthiness)은 Lincoln과 Guba(1985)가 제시한 네 가지 평가 기준으로 구성되며, 이는 양적연구의 타당성과 신뢰성에 대응하는 개념이다. 네 가지 기준은 신빙성(credibility), 전이가능성(transferability), 의존가능성(dependability), 그리고 확인가능성(confirmability)이다.

확인가능성(confirmability)은 연구 결과가 연구자의 편견, 동기, 관심사가 아닌 참여자의 실제 경험과 관점에서 도출되었음을 보여주는 것이다. 이는 연구자의 주관성을 완전히 배제하는 것이 아니라, 연구자의 영향을 인식하고 이를 투명하게 드러내어 연구 결과의 객관성을 확보하는 것을 의미한다.

감사추적(audit trail)은 확인가능성을 확보하는 가장 핵심적인 전략이다. 이는 연구 과정 전반에 걸친 모든 의사결정, 분석 과정, 해석의 근거를 체계적으로 문서화하는 것이다. 구체적으로는 원시 자료, 자료 축약 및 분석 결과물, 자료 재구성 및 종합 결과물, 과정 기록(방법론적 결정, 개념적 발전 과정), 도구 개발 정보, 예비 개발 계획서 등을 포함한다.

중환자실 간호사의 도덕적 고뇌 연구에서 연구자가 동일한 배경을 가지고 있다면, 자신의 경험이 자료 해석에 미치는 영향을 명확히 추적할 수 있어야 한다. 감사추적을 통해 연구자는 어떤 시점에서 어떤 근거로 특정 해석을 내렸는지, 참여자의 어떤 진술이 특정 주제나 범주 도출에 기여했는지를 투명하게 보여줄 수 있다.

간호연구에서 확인가능성 확보는 특히 중요한데, 이는 간호사 연구자가 종종 자신이 연구하는 현상과 유사한 경험을 가지고 있기 때문이다. 예를 들어, 환자 돌봄 경험, 직장 내 스트레스, 윤리적 딜레마 등의 주제에서 연구자의 개인적 경험이 자료 해석에 영향을 미칠 수 있다. 따라서 체계적인 감사추적을 통해 연구 결과의 확인가능성을 확보하는 것은 질적 간호연구의 질을 보장하는 핵심 요소이다.

간호학과 박사과정 학생인 이○○은 신생아집중치료실(NICU) 간호사들의 가족중심 돌봄 실천 경험에 대한 해석학적 현상학 연구를 수행하고 있다. 연구자 자신도 5년간 NICU에서 근무한 경험이 있어, 개인적 경험이 연구 결과에 미치는 영향을 최소화하고 연구의 확인가능성을 확보해야 한다.

연구자는 다음과 같은 감사추적 체계를 구축했다: 1) 모든 면담 녹음파일과 전사본 보관, 2) 코딩 과정에서의 의사결정 근거 기록, 3) 주제 도출 과정의 단계별 문서화, 4) 연구자 성찰일지 작성, 5) 지도교수와의 상담 내용 기록. 특히 자신의 NICU 경험이 특정 해석에 영향을 미쳤다고 판단되는 지점들을 별도로 표시하고, 참여자의 원 진술과 자신의 해석을 명확히 구분하여 기록했다.

이러한 체계적인 감사추적을 통해 외부 감사자나 다른 연구자들이 연구 과정을 추적하고 연구 결과가 참여자의 경험에 근거했음을 확인할 수 있게 되었다. 이는 질적 간호연구에서 연구자의 사전 경험을 연구의 약점이 아닌 투명성을 통한 강점으로 전환시키는 중요한 전략이다.