tPA (Tissue Plasminogen Activator)

tPA (Tissue Plasminogen Activator)는 혈전을 용해하여 혈류를 재개시키는 데 사용되는 약물입니다.

tissue(조직) + plasminogen(플라스미노겐) + activator(활성제)의 합성어로, 혈전을 용해시키는 효소인 플라스민을 활성화하는 조직 내 효소를 의미합니다.

핵심 해설 이 문제는 tPA라는 약어의 정확한 전체 이름과 약리 작용을 묻고 있어요. 약어는 전체 철자를 풀어 쓰면 그 의미가 명확해지는 경우가 많답니다.
1. 어원 분해 tPA (Tissue Plasminogen Activator)를 분해해 볼게요. Tissue(조직) + Plasminogen(플라스미노겐) + Activator(활성제) = 조직에서 유래하여 플라스미노겐을 활성화시키는 물질 여기서 핵심은 Plasminogen(플라스미노겐)이에요. 이는 우리 몸속에서 혈전(피떡)을 녹이는 강력한 효소인 Plasmin(플라스민)의 비활성 전구체예요. tPA는 이 플라스미노겐을 플라스민으로 바꿔주는 촉매 역할을 하는 거죠.
2. 임상적 의미 tPA는 강력한 혈전용해제(Thrombolytic agent)로, 생명을 위협하는 혈전성 질환에서 사용되는 응급 약물이에요. 급성 허혈성 뇌졸중, 급성 심근경색, 대량 폐색전증 등 혈관이 혈전으로 막혀 조직이 괴사하기 직전인 상황에서 혈전을 녹여 혈류를 재개통(Reperfusion)시키는 것이 주된 목적이에요. "Time is brain(시간이 뇌다)", "Time is muscle(시간이 심장이다)"라는 말이 있을 정도로, tPA 투여 시점이 환자의 예후를 크게 좌우합니다.
3. 관련 용어 비교

용어	의미
Plasmin(플라스민)	혈전을 직접 분해하는 활성 효소
Plasminogen(플라스미노겐)	플라스민의 비활성 전구체
Fibrin(피브린)	혈전의 주된 구조 성분. 플라스민에 의해 분해됨
Thrombolysis(혈전용해)	혈전을 약물로 녹이는 치료 과정

용어 지도 Thromb/o(혈전) → Thrombosis(혈전증) / Thrombolysis(혈전용해) / Thrombolytic agent(혈전용해제)
신용어·구용어 혈전(Thrombus)과 관련된 용어들은 대부분 신용어와 구용어가 동일하게 사용됩니다. 다만, tPA는 '조직 플라스미노겐 활성제'라는 완전한 한국어 표현보다 약어인 'tPA'로 임상에서 훨씬 더 자주 쓰여요.
암기 팁 tPA의 'A'를 Activator(활성제)로 기억하는 것이 핵심이에요. 이 약물 자체가 혈전을 직접 녹이는 것이 아니라, 우리 몸의 혈전 용해 시스템(플라스미노겐 → 플라스민)을 '활성화(Activate)'시키는 역할을 한다는 점을 떠올리면 됩니다.

용어 활용 포인트 응급실이나 중환자실에서 "환자 tPA 프로토콜 준비해주세요"라는 말은 곧바로 급성 뇌졸중이나 심근경색 환자에게 혈전용해제를 투여할 준비를 하라는 뜻이에요. tPA는 출혈 위험이 매우 큰 약물이기 때문에 투여 전 환자의 과거력(최근 수술, 외상, 출혈성 뇌졸중 병력 등)과 혈액 검사 결과를 반드시 확인해야 합니다. 차트에는 주로 tPA 또는 Alteplase(알테플라제)라고 기록돼요.
혼동 주의 혼동 주의! tPA는 혈전을 '녹이는' 약물(Thrombolytic)이에요. 혈전이 '더 생기지 않도록 예방하는' 약물인 항응고제(Anticoagulant, 예: Heparin, Warfarin)나 항혈소판제(Antiplatelet, 예: Aspirin, Clopidogrel)와 작용 기전이 전혀 다르다는 점을 꼭 기억해야 해요. 보기 4번은 이러한 혼동을 노린 함정이랍니다.