LH (Luteinizing Hormone)

LH (Luteinizing Hormone)는 뇌하수체 전엽에서 분비되는 성선자극호르몬으로, 여성에서는 배란을 유도하고 황체 형성을 촉진하며, 남성에서는 테스토스테론 생성을 자극합니다.

Luteinizing'은 라틴어 'luteus'(노란색)에서 유래한 'lutein'(황체)에 '-ize'(~하게 하다)와 '-ing'(진행) 접미사가 결합된 형태입니다. 'Hormone'은 그리스어 'hormon'(자극하다)에서 유래했습니다.

핵심 해설 이 문제는 LH (황체형성호르몬, Luteinizing Hormone)의 정확한 의미를 묻고 있어요. LH는 뇌하수체 앞엽(전엽)에서 분비되는 성선자극호르몬입니다. 어원 분해: Luteinizing Hormone을 분해해 볼게요.
Lutein(황체, 노란색) + -ize(~하게 하다) + -ing(진행 중인) = 황체를 형성하게 하는 물질이라는 뜻이에요. ‘Lutein’은 라틴어 ‘luteus(노란색)’에서 유래했는데, 난소에서 배란 후 생성되는 황체(corpus luteum)가 노란빛을 띠기 때문에 붙은 이름이에요. 뒤의 Hormone은 그리스어 ‘hormon(자극하다, 분비를 촉진하다)’에서 왔답니다. 임상적 의미: LH는 단순히 황체만 만드는 것이 아니라 생식 주기 전반에 걸쳐 핵심적인 역할을 수행해요. 여성에서는 난포자극호르몬(FSH)과 함께 작용하여 성숙한 난포의 배란을 유도하고, 배란 후 남은 난포 세포를 황체로 변화시켜 프로게스테론 분비를 촉진합니다. 남성에서는 고환의 라이디히 세포(Leydig cell)를 자극하여 테스토스테론(testosterone) 합성과 분비를 주도하기 때문에, 남성에게도 없어서는 안 될 중요한 호르몬이에요. 관련 용어 비교: 성선자극호르몬과 관련된 용어들을 연결해서 알아두면 헷갈리지 않아요.

구분	호르몬	주요 표적 및 기능
난포자극	FSH (난포자극호르몬)	난포(여포) 성장 촉진, 정자 형성 촉진
배란 및 황체화	LH (황체형성호르몬)	배란 유도, 황체 형성 및 테스토스테론 분비 자극
유즙 분비	Prolactin (프롤락틴)	젖샘 자극 및 젖 분비 유지

용어 지도 Lutein(황체) → Luteinizing Hormone(황체형성호르몬) / Corpus Luteum(황체) / Luteal Phase(황체기)
Gonad(생식샘) → Gonadotropin(성선자극호르몬) / Hypogonadism(생식샘저하증) 신용어·구용어 황체형성호르몬(신용어, Luteinizing Hormone) = 황체호르몬(구용어)
난포자극호르몬(신용어, Follicle Stimulating Hormone) = 여포자극호르몬(구용어) 암기 팁 LH의 ‘L’을 ‘Luteinizing(황체형성)’과 ‘배란을 유도하는 마지막 방아쇠(Last trigger for ovulation)’의 앞 글자 ‘L’로 기억해 보세요. FSH가 키워 놓은 난포를 LH가 터뜨린다고 생각하면 두 호르몬의 역할 구분이 쉬워져요.

용어 활용 포인트 LH는 난소 주기와 생식 내분비 기능 평가에 필수적인 검사 항목이에요. 흔히 FSH, LH, Estradiol을 함께 묶어 ‘호르몬 검사’로 처방하고 결과를 해석합니다. 차트나 인수인계 시 “LH 수치가 급등(spike)한 것으로 보아 배란 시기로 판단됩니다”와 같이 기록하거나 구두로 전달하게 돼요. 다낭난소증후군(PCOS)에서는 LH/FSH 비율이 2:1 이상으로 역전되는 특징이 있으므로, 단순히 수치 하나만 보는 것이 아니라 비율도 함께 확인해야 합니다. 혼동 주의 혼동 주의! FSH(Follicle Stimulating Hormone)는 난포(여포)를 ‘자극’하여 성장시키는 호르몬이고, LH는 성숙된 난포를 ‘터뜨리고(배란)’ 황체로 ‘변화’시키는 호르몬이에요. 성장(FSH) vs 배란 및 변환(LH)으로 역할을 구분하세요. 또한, 프로락틴(Prolactin)은 젖분비호르몬으로 완전히 다른 축에 속한다는 점도 함께 기억해 두세요.