활동성 결핵 환자의 격리 방법으로 가장 적절한 것은?

활동성 결핵 환자는 공기 전파를 막기 위해 음압병실에 격리해야 합니다.

활동성 결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)이 폐 실질에 활동성 염증을 일으키는 감염병입니다. 기침, 재채기, 대화 시 발생하는 비말핵(droplet nuclei)을 통해 공기매개로 전파되므로, 병원체 전파 차단을 위한 격리 방식 선택이 감염관리의 핵심입니다.

공기매개 격리와 음압병실의 원리
결핵균을 포함한 비말핵은 입자가 5μm 이하로 매우 작아 장시간 공기 중에 부유합니다. 일반병실에서는 이 비말핵이 복도나 다른 병실로 확산될 수 있어 동일 공간에 있는 다른 환자와 의료진이 호흡을 통해 균을 흡입할 위험이 있습니다. 음압병실(negative pressure room)은 병실 내부 기압을 외부보다 낮게 유지하여, 문이 열릴 때 공기가 병실 안쪽으로만 흐르고 바깥 복도로 유출되지 않도록 설계된 격리 시설입니다. 병실 내 오염된 공기는 고성능 필터(HEPA filter)를 거쳐 외부로 배출되므로, 결핵과 같이 공기매개 전파를 하는 병원체에 대한 표준 격리 방법입니다. 근거 자료에서도 활동성 폐결핵이 의심되거나 확진된 입원 환자에게 '공기매개 격리(airborne isolation precautions)'를 적용하는 것이 기본 원칙으로 제시되고 있습니다 ^[1].

오답의 임상적 근거
1번 일반병실 격리는 공기 전파를 차단할 수 없어 부적절합니다. 3번 양압병실은 면역저하 환자를 외부 병원체로부터 보호하는 역격리(reverse isolation)에 사용되며, 결핵균이 외부로 유출되는 것을 막지 못합니다. 4번 코호트 격리는 동일 병원체에 감염된 환자들끼리 모아 두는 방식으로, 결핵의 경우에도 보조적으로 고려될 수 있으나 음압병실이 우선입니다. 5번 접촉 격리는 다제내성균(MRSA, VRE 등)처럼 직접 접촉이나 오염된 환경 표면을 통해 전파되는 경우에 적용하므로, 공기매개 전파가 주경로인 결핵에는 적절하지 않습니다.