힘껏 들숨했다가 힘껏 날숨할 때 허파에서 배출되는 공기량으로 옳은 것은?

폐활량
힘껏 들숨했다가 힘껏 날숨할 때 허파에서 배출되는 공기량(4,000 mL)

폐활량(vital capacity, VC)은 최대한 들숨을 한 뒤 최대한 날숨으로 내보낼 수 있는 공기의 총량을 의미한다. 정상 성인 기준 약 4,000 mL 내외로 평가하며, 이는 들숨예비용적(inspiratory reserve volume)과 일회호흡용적(tidal volume), 날숨예비용적(expiratory reserve volume)을 합한 값이다. 문제에서 제시한 “힘껏 들숨했다가 힘껏 날숨할 때 배출되는 공기량”은 이 세 용적이 모두 포함되는 폐활량에 해당한다.

폐기능 검사에서 폐활량은 노력성 폐활량(forced vital capacity, FVC)으로 측정하는 경우가 많다. FVC는 최대 들숨 후 최대한 빠르고 강하게 내쉰 공기량으로, 단순 폐활량과 달리 시간에 따른 호기 노력을 반영한다. 폐쇄성 환기장애가 없는 건강한 사람에서는 FVC와 폐활량이 거의 비슷하게 측정되지만, 기도폐쇄나 공기걸림(air trapping)이 있는 경우 FVC가 서서히 측정한 폐활량보다 낮게 나올 수 있다. 근거 자료에서도 낭성섬유증(cystic fibrosis)의 급성 악화 평가에서 FEV₁만으로는 소기도 기능이상과 공기걸림을 과소평가할 수 있어 FVC가 보완 지표로 검토된다고 언급된다 ^[1].

혼동 주의! 잔기용적(residual volume)은 최대한 날숨을 한 뒤에도 허파에 남아 있는 공기량이고, 총폐용적(total lung capacity)은 최대 들숨 뒤 허파에 존재하는 전체 공기량이다. 날숨예비량은 평상시 날숨 이후 추가로 더 내쉴 수 있는 양, 들숨예비용량은 평상시 들숨 이후 추가로 더 들이마실 수 있는 양이다. 따라서 “힘껏 들숨 후 힘껏 날숨”이라는 조건은 잔기용적을 제외한 모든 가동 용적을 포함하므로 폐활량이 정답이다.

폐활량은 폐와 흉벽의 탄성, 호흡근 근력, 기도 개방성에 의해 결정된다. 특발성 폐섬유증(idiopathic pulmonary fibrosis)처럼 폐유순도(lung compliance)가 감소하는 제한성 환기장애에서는 폐활량이 감소하며, 질환의 중증도와 예후를 반영하는 지표로 쓰인다 ^[3]. 또한 폐활량은 성인 초기에 최고에 도달한 뒤 연령이 증가함에 따라 생리적으로 감소하는데, 이러한 정상 노화에 의한 FVC 감소를 병적인 경과와 구분하는 것이 임상시험의 일차 평가변수 해석에도 중요하다는 점이 메타분석에서 강조된다 ^[4].

폐기능 검사의 표준화 지침에서도 FVC는 최대 들숨 후 최대한의 노력으로 완전히 내쉰 공기량으로 정의되며, 검사 자세와 노력 정도, 호기 시간 등이 측정값의 신뢰도에 영향을 준다 ^[2]. 임상에서 폐활량을 해석할 때는 단순히 수치만 보는 것이 아니라, 검사 당시의 노력성과 재현성, 그리고 FEV₁/FVC 비율을 함께 확인하여 폐쇄성인지 제한성인지 감별해야 한다.