호흡 시 들숨(inspiration)은 가슴우리(thoracic cage)의 부피를 늘려 가슴막안(pleural cavity)의 압력을 낮추고 허파로 공기를 유입시키는 능동 과정입니다. 평상시 조용한 들숨(quiet inspiration)에서는
가로막(diaphragm)이 주로 수축하고
바깥갈비사이근(external intercostal muscle)이 보조합니다. 그러나 운동, 기도 폐쇄, 호흡부전 등으로 환기 요구량이 커지거나 들숨 부하가 증가하면
가로막만으로는 필요한 가슴우리 확장을 만들 수 없어 목과 가슴의 덧들숨근(accessory inspiratory muscle)이 추가로 동원됩니다.
문제에서 묻는 ‘깊은 들숨’은 조용한 들숨보다 더 큰 들숨 노력이 필요한 상태입니다. 이때 대표적으로 수축하는 근육이
목갈비근(scalene muscle)입니다. 목갈비근은 목뼈(C3~C6)의 가로돌기에서 시작하여 첫째 갈비뼈와 둘째 갈비뼈에 닿는 근육으로, 수축 시 갈비뼈를 위쪽으로 끌어올려 가슴우리의 위아래 지름과 앞뒤 지름을 함께 늘립니다.
목갈비근은 단순한 덧근육이 아니라, 들숨 노력이 커질 때 가슴우리 위쪽을 안정화하고 갈비뼈를 직접 들어 올리는 핵심 들숨근으로 작용합니다.
근거 자료
[2]는 건강한 성인에서 들숨 유량과 허파 용적을 통제한 상태에서 목의 들숨근 활성화 양상을 분석했는데,
목빗근(sternocleidomastoid, SCM)과 함께 목갈비근(scalene)의 표면근전도(sEMG)를 측정한 점을 확인할 수 있습니다. 이는 목갈비근이 들숨 시 능동적으로 활성화되는 근육임을 전제로 한 연구 설계입니다. 또한 근거 자료
[3]에서도 최대 들숨 압력(PImax)을 만드는 동안
목갈비근(scalene, SCA)의 표면근전도 활성을 기록하여, 높은 들숨 노력에서 목갈비근이 동원됨을 보여줍니다. 근거 자료은 점진적 들숨 부하(incremental inspiratory threshold loading) 동안 여러 들숨근의 근전도 개시 시점과 지속 시간을 평가했는데, 부하가 커질수록 다양한 들숨근이 순차적으로 동원된다는 관점을 제시합니다. 이는
핵심! 깊은 들숨에서는 가로막 단독 수축이 아니라 목갈비근을 포함한 여러 들숨근의 협력 수축이 필요하다는 점을 뒷받침합니다.
보기를 하나씩 살펴보면 다음과 같습니다.
| 보기 | 근육 | 호흡에서의 주된 역할 | 깊은 들숨 작용 여부 |
|---|
| 1 | 배근(abdominal muscle) | 주로 날숨(expiration) 시 배안 압력을 높이고 가로막을 위로 밀어 올림 | 해당 없음 |
| 2 | 목갈비근(scalene muscle) | 갈비뼈를 들어 올려 가슴우리 위쪽을 확장하는 덧들숨근 | 깊은 들숨에 작용 |
| 3 | 가로막 수축(diaphragm contraction) | 조용한 들숨의 주된 근육. 깊은 들숨에도 작용하지만 ‘깊은 들숨에 작용하는 근육’을 묻는 맥락에서는 목갈비근이 더 특이적 | 조용한 들숨부터 작용 |
| 4 | 속갈비사이근(internal intercostal muscle) | 주로 날숨 시 갈비뼈를 아래로 내림 | 해당 없음 |
| 5 | 바깥갈비사이근(external intercostal muscle) | 조용한 들숨과 깊은 들숨 모두에서 갈비뼈를 들어 올려 가슴우리를 확장 | 깊은 들숨에도 작용하지만 기본 들숨근에 가까움 |
혼동 주의! 가로막(3번)과 바깥갈비사이근(5번)도 깊은 들숨 시 수축하지만, 이들은 조용한 들숨에서부터 기본적으로 작용하는 근육입니다. 반면 목갈비근은 조용한 들숨에서는 거의 활성화되지 않다가
들숨 노력이 커지는 깊은 들숨에서 뚜렷하게 동원되는 근육이라는 점에서 문제의 정답이 됩니다. 속갈비사이근(4번)은 갈비뼈를 아래로 내리는 날숨근에 해당하고, 배근(1번)도 능동적 날숨을 담당하므로 깊은 들숨 작용근에서 제외됩니다.
임상적으로는 만성폐쇄성폐질환(COPD), 호흡근 약화, 인공호흡기 이탈(weaning)이 어려운 환자에서 목갈비근과 목빗근의 과도한 사용이 관찰됩니다. 근거 자료는 인공호흡기 이탈이 어려운 환자에서 들숨 노력과 호흡근 활성화를 비교했는데, 들숨 부하가 커질수록 목갈비근을 포함한 덧들숨근의 동원이 중요해질 수 있음을 시사합니다. 물리치료사는 호흡 재활 평가 시 목갈비근의 촉진과 과긴장 여부, 호흡 보조근 사용 패턴을 확인하여 환자의 들숨 노력 수준을 추정할 수 있습니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [2]
Neck inspiratory muscle activation patterns during well-controlled inspiration.일반논문Washino S, Kanehisa H, Yoshitake Y (2017) · DOI: 10.1007/s00421-017-3699-5
- [3]
Electromyographic activity and coordination of accessory respiratory muscles during increased breathing effort in healthy adults.일반논문Rosa W, Pilinski R, Baranski R, Stec M, Sliwka A (2026) · DOI: 10.1016/j.resp.2026.104564