양측의 수축은 목뼈의 굽힘작용을 하고, 흉곽출구증후군을 일으키는 근육으로 옳은 것은?

목갈비근
•양측수축: 목뼈 굽힘
•편측수축: 같은 방향으로 가쪽굽힘·돌림, 목뼈고정 시 목갈비근은 1~2번째 갈비뼈를 들어 올림
•흉곽출구증후군(TOS): 목갈비근의 해부학적 변화. 비대, 근경련은 혈관이나 신경뿌리의 압박, 통증이나 기능장애로 나타남

목갈비근(scalene muscles)은 목뼈 앞쪽과 가쪽에 위치하며, 해부학적으로 앞목갈비근(anterior scalene), 중간목갈비근(middle scalene), 뒤목갈비근(posterior scalene)으로 나뉩니다. 이 근육들은 양측이 동시에 수축하면 목뼈를 굽힘시키고, 한쪽만 수축하면 같은 쪽으로 가쪽굽힘과 돌림을 일으킵니다. 특히 목뼈가 고정된 상태에서는 첫 번째와 두 번째 갈비뼈를 들어 올려 호흡 보조근으로도 작용합니다.

핵심! 목갈비근은 흉곽출구증후군(thoracic outlet syndrome, TOS)의 발생과 직접적으로 연결되는 근육입니다. 목갈비근 사이 공간, 즉 목갈비근삼각(interscalene triangle)은 위팔신경얼기(brachial plexus) 뿌리와 빗장밑동맥(subclavian artery)이 지나가는 통로입니다. 이 삼각공간의 경계는 앞쪽으로 앞목갈비근의 가쪽모서리, 뒤쪽으로 중간목갈비근의 안쪽모서리, 아래쪽으로 첫 번째 갈비뼈가 이루며, 목갈비근의 비대나 근경련 같은 해부학적 변화가 이 통로를 좁혀 신경혈관을 압박하게 됩니다^[2].

흉곽출구증후군은 목가슴위팔 접합부(cervicothoracobrachial junction)에서 위팔신경얼기나 빗장밑혈관이 눌리면서 발생하는 드문 신경혈관 압박 질환입니다. 임상 양상이 비특이적이어서 말초신경병증, 목뼈 질환, 근골격계 질환과 증상이 겹치는 경우가 많아 진단이 까다롭습니다^[1]. 특히 신경성 흉곽출구증후군(neurogenic TOS)은 흉곽출구증후군 중 가장 흔한 유형으로, 위팔신경얼기가 목갈비근삼각과 작은가슴근 공간(rectopectoralis minor space)을 지나면서 압박되어 발생합니다. 팔을 들어 올리거나 머리 위로 작업할 때 팔의 통증, 손의 약화, 저림, 근육 위축이 악화되는 양상을 보입니다^[3].

목갈비근이 흉곽출구증후군을 일으키는 기전은 근육 자체의 구조적 변화뿐 아니라 선천적 해부학적 변이, 외상, 반복적인 머리 위 동작 등이 복합적으로 작용합니다. 목갈비근의 비대나 경련은 목갈비근삼각의 단면적을 줄여 위팔신경얼기를 직접 압박하고, 드물게는 등쪽어깨동맥(dorsal scapular artery) 같은 혈관이 위팔신경얼기를 추가로 압박하는 사례도 보고됩니다^[4]. 따라서 목갈비근은 단순한 목 굽힘근이 아니라, 위팔로 가는 신경혈관 다발이 통과하는 핵심 통로의 경계를 이루는 근육이라는 점을 이해해야 합니다.

나머지 보기와 비교하면, 긴목근(longus colli)과 긴머리근(longus capitis)은 목뼈의 앞쪽 깊은층에 위치하여 굽힘에 관여하지만 흉곽출구와는 거리가 멀고, 넓은목근(platysma)은 얕은층의 표정근육에 가까우며, 복장방패근(sternothyroid)은 방패연골을 아래로 당기는 근육으로 흉곽출구증후군과 직접적인 관련이 없습니다. 목갈비근만이 목뼈 굽힘 작용과 동시에 흉곽출구증후군의 해부학적 원인 근육으로 연결됩니다.