精神科への強制入院には法的基準が必要である：自己への差し迫った危険、他者への危険、または重度の機能障害（精神疾患により基本的ニーズを満たせない状態）。最も制限の少ない環境の原則が適用され、外来、部分入院、任意入院、そして最後に非自発的入院となる。州法に基づく72時間のホールド（カリフォルニア州の5150条など）により評価が可能となり、ホールド中は患者が医師の承諾なしに退院することはできない。家族の要請だけでは不十分であり、臨床的および法的な基準を満たす必要がある。活発な幻覚だけでは入院は義務付けられず、危険性または重度の機能障害が必要である。