# 말기 암 환자가 가족에게 “이제 치료를 그만두고 싶다”고 말한 뒤, 가족이 환자 모르게 적극적 치료를 계속해 달라고 요청한다. 응급구조사가 취할 가장 적절한 조치는?

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> language: ko  
> subject: 기본응급환자관리(2급모고)

## 문제

말기 암 환자가 가족에게 “이제 치료를 그만두고 싶다”고 말한 뒤, 가족이 환자 모르게 적극적 치료를 계속해 달라고 요청한다. 응급구조사가 취할 가장 적절한 조치는?

## 보기

1. 환자와 가족이 함께 대화할 수 있도록 중재한다. **✔ 정답**
2. 가족의 요청대로 적극적 치료를 계속한다.
3. 환자의 의사결정능력을 평가해 결정한다.
4. 환자의 의사를 존중해 가족에게 치료 중단 의사를 전달한다.
5. 의료지도 의사에게 판단을 위임한다.

**정답: 1**

## 해설

환자가 치료 중단 의사를 밝혔으나 가족이 반대하는 상황에서 응급구조사는 환자와 가족 간의 의사소통을 촉진하여 환자의 자율성과 가족의 정서적 지지를 모두 고려한 중재를 해야 한다. 환자의 의사를 일방적으로 전달하거나 가족의 요청만 따르는 것은 갈등을 심화시킬 수 있다.

## 심화 해설

말기 암 환자가 가족에게 “이제 치료를 그만두고 싶다”고 말한 상황은 환자의 자기결정권과 가족의 치료 기대가 충돌하는 전형적인 생애말기(end-of-life) 윤리 갈등입니다. 응급구조학과 실무에서도 병원 전 단계나 전원 과정에서 유사한 갈등을 마주할 수 있으므로, 단순히 누구의 말을 따를지가 아니라 갈등을 조정하고 환자의 자율성을 보호하는 절차가 중요합니다.

환자의 치료 중단 의사와 가족의 요청이 충돌하는 구조

환자가 “치료를 그만두고 싶다”고 말한 것은 치료 중단(withdrawal of treatment)에 대한 의사 표현입니다. 암 환자의 치료 중단은 단일 요인이 아니라 신체적 고통, 심리적 소진, 가족 부담감, 치료 효능에 대한 불신 등이 복합적으로 작용해 내려지는 결정입니다 [2]. 따라서 이 발언을 단순한 감정적 호소로 치부하거나, 반대로 즉시 치료 중단으로 직결시키기보다는 환자의 맥락을 확인하는 과정이 필요합니다.

반면 가족이 환자 모르게 적극적 치료를 요청하는 것은 가족이 환자의 예후를 받아들이지 못하거나, 환자에게 나쁜 소식을 전하는 것을 회피하려는 심리에서 비롯될 수 있습니다. 나이지리아 대학병원의 생애말기 질적 연구에서도 가족이 환자에게 진실을 숨기고 치료 결정을 대신하려는 태도가 주요 윤리적 갈등으로 보고되었습니다 [1]. 이는 특정 문화권에 국한된 현상이 아니라, 생애말기 돌봄에서 흔히 발생하는 의사소통 단절의 한 형태입니다.

응급구조사가 선택해야 하는 윤리적 접근

이 문제에서 응급구조사가 취할 가장 적절한 조치는 환자와 가족이 함께 대화하도록 중재하는 것입니다. 그 이유는 다음과 같습니다.

첫째, 환자의 의사결정능력(capacity)이 명확히 평가되지 않은 상태에서 가족의 요청만으로 적극적 치료를 지속하는 것은 환자의 자기결정권을 침해할 수 있습니다. 보기 2번은 환자의 의사를 배제하므로 부적절합니다. 보기 3번처럼 의사결정능력 평가를 먼저 시도할 수 있지만, 응급구조사는 의사결정능력에 대한 단독 판정권이 없고, 이 상황의 핵심은 능력 평가가 아니라 가족과의 의사소통 단절을 해소하는 데 있습니다.

둘째, 보기 4번처럼 환자의 의사를 가족에게 일방적으로 전달하는 것은 갈등을 심화시킬 수 있습니다. 환자의 자율성을 존중하는 것은 중요하지만, 생애말기 돌봄에서 가족은 환자의 주요 지지 체계이자 돌봄 제공자입니다. 소아 완화의료 질적 연구에서도 의사소통 장벽이 완화의료 접근을 막는 핵심 요인으로 확인되었습니다 [3]. 일방적 전달보다는 환자와 가족이 서로의 입장을 듣고 합의점을 찾도록 돕는 중재가 우선되어야 합니다.

셋째, 보기 5번처럼 의료지도 의사에게 판단을 위임하는 것은 법적·제도적 책임 소재를 명확히 할 수는 있지만, 응급구조사가 당면한 윤리적 갈등을 해결하는 데는 미흡합니다. 의료지도는 의학적 지시가 필요한 경우에 활용하는 경로이지, 가족 간 갈등 조정을 대체하는 수단은 아닙니다.

병원 전 단계에서의 적용

응급구조사는 병원 전 단계에서 말기 암 환자의 전원 요청이나 응급 상황에 대응할 때, 환자와 가족 간 의견 불일치를 자주 목격하게 됩니다. 이때 환자의 의사를 확인하고, 가족이 환자의 결정을 이해할 수 있도록 대화의 장을 마련하는 것이 응급구조사의 윤리적 역할입니다. 환자가 의사 표현이 가능한 상태라면 가족만의 요청으로 치료 방향을 바꾸지 않아야 합니다. 다만 환자가 의식이 없거나 의사결정능력이 명백히 저하된 경우에는 사전연명의료의향서, 연명의료계획서, 대리인 지정 여부를 확인하고 의료지도 의사와 협의하는 절차로 전환해야 합니다.

혼동 주의! 환자의 의사가 명확하더라도 가족에게 일방적으로 통보하는 방식은 갈등을 악화시킬 수 있습니다. 생애말기 의사결정은 환자-가족-의료진의 협력적 의사소통을 통해 이루어져야 하며, 응급구조사는 그 첫 단계에서 중재자 역할을 수행합니다. 암 환자의 치료 중단 결정에는 신체적 고통뿐 아니라 가족 관계, 경제적 부담, 치료에 대한 신뢰 등 여러 요인이 얽혀 있으므로 [2], 가족이 환자의 결정을 수용하려면 환자의 고통과 가치관을 충분히 이해할 시간이 필요합니다.

핵심! 환자가 치료 중단 의사를 밝혔더라도 응급구조사가 단독으로 치료 중단을 실행하거나 가족에게 통보해서는 안 됩니다. 응급구조사의 1차적 의무는 환자의 자율성을 보호하면서 가족과의 대화를 중재하고, 필요한 경우 의료지도 의사와 협의하는 것입니다. 생애말기 돌봄에서 의사소통 장벽은 완화의료 접근을 지연시키는 주요 요인이므로 [3], 환자와 가족이 함께 논의할 수 있는 환경을 조성하는 것이 가장 적절한 조치입니다.참고 문헌 (논문 출처)

- [1]A qualitative study of the ethical issues encountered at end-of-life care at a university teaching hospital in Nigeria.일반논문Udeh NN, Idemili Aronu N, Ezeome ER. (2026) · DOI: 10.1136/jme-2024-110101

- [2]Why Do Cancer Patients Decide to Withdraw Their Treatment? A Systematic Review and Meta-Synthesis.메타분석/체계고찰Abadi F, Nouhi E, Bijani M, Rohani C. (2026) · DOI: 10.1002/cam4.72219

- [3]Barriers to Palliative Care for Terminally Ill Children in a Developing Country Cancer Hospital: A Qualitative Study.일반논문Khurshid S, Saleem A, Khanzada ZS. (2026) · DOI: 10.2478/jcas-2026-0004

## 임상 시나리오

생애말기 환자-가족 갈등 중재응급구조사의 의사소통 조정 역할
환자의 치료 중단 의사와 가족의 적극적 치료 요청이 충돌할 때, 응급구조사는 어느 한쪽의 말만 따르지 말고 환자와 가족이 함께 대화하도록 중재해야 한다. 이는 환자의 자기결정권을 보호하면서도 가족을 돌봄의 지지 체계로 유지하는 핵심 절차이다.

가족이 환자 모르게 치료를 요청하는 것은 나쁜 소식 전달 회피나 예후 부정에서 비롯된 의사소통 단절의 신호로 볼 수 있다. 응급구조사는 의사결정능력 단독 판정권이 없으므로 능력 평가를 먼저 시도하기보다 대화의 장을 마련하는 것이 우선이다.

주의환자의 의사를 가족에게 일방적으로 전달하거나, 의료지도 의사에게 판단을 위임하는 것은 갈등을 심화시키거나 윤리적 책임을 회피하는 행위가 될 수 있다. 의료지도는 의학적 지시가 필요한 경우에만 활용한다.

## 핵심 개념

- **자기결정권** — 환자가 자신의 치료에 대해 스스로 결정할 권리. 생애말기 치료 중단 의사 표현의 근거가 된다.
- **치료 중단** — 생명 연장 치료를 중단하거나 보류하는 것. 신체적 고통, 심리적 소진 등 복합 요인으로 결정된다.
- **의사결정능력** — 치료에 대한 정보를 이해하고 합리적 판단을 내릴 수 있는 능력. 의사가 평가한다.
- **생애말기 돌봄** — 말기 환자의 삶의 질과 존엄을 중시하는 돌봄. 가족과의 의사소통이 핵심이다.
- **의료지도** — 응급구조사가 의학적 지시가 필요할 때 의사에게 연락하는 체계. 갈등 조정 수단은 아니다.

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