# 75세 여성이 집에서 갑자기 쓰러져 의식이 없다. 보호자에 따르면 평소 고혈압과 당뇨병이 있고, 오늘 아침 식사를 거른 채 혈압약과 당뇨약을 복용했다고 한다. 현장에 도착한 응급구조사가 확인한 결과 의식은 없으나 호흡은 정상이며 맥박은 빠르고 약하게 촉지된다. 혈압은 80/50 mmHg, 혈당은 45 mg/dL이다. 가장 적절한 처치는?

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> language: ko  
> subject: 기본응급처치학각론(2급모고)

## 문제

75세 여성이 집에서 갑자기 쓰러져 의식이 없다. 보호자에 따르면 평소 고혈압과 당뇨병이 있고, 오늘 아침 식사를 거른 채 혈압약과 당뇨약을 복용했다고 한다. 현장에 도착한 응급구조사가 확인한 결과 의식은 없으나 호흡은 정상이며 맥박은 빠르고 약하게 촉지된다. 혈압은 80/50 mmHg, 혈당은 45 mg/dL이다. 가장 적절한 처치는?

## 보기

1. 환자가 휴대한 인슐린을 피하 주사한다.
2. 환자가 휴대한 포도당 젤을 구강 점막에 바른다. **✔ 정답**
3. 환자가 휴대한 니트로글리세린을 설하 투여한다.
4. 환자가 휴대한 기관지확장제를 흡입시킨다.
5. 환자가 휴대한 아스피린을 씹어서 복용시킨다.

**정답: 2**

## 해설

의식이 없고 혈당이 45 mg/dL로 저혈당이 확인된 노인 환자에게 2급 응급구조사는 환자가 휴대한 약물 중 포도당 젤을 구강 점막에 바를 수 있다. 니트로글리세린은 혈압이 80/50 mmHg로 저혈압 상태이므로 금기이며, 기관지확장제는 저혈당과 무관하다. 인슐린 주사와 아스피린 복용은 2급 응급구조사의 업무범위를 벗어난다.

## 심화 해설

저혈당(hypoglycemia)은 혈당이 정상 범위 아래로 떨어진 상태로, 특히 노인 당뇨병 환자에서 이환율과 사망률을 높이는 주요 합병증입니다 [1]. 이 환자는 아침 식사를 거른 채 혈압약과 당뇨약을 복용했고, 현장에서 측정한 혈당이 45 mg/dL로 저혈당 기준(70 mg/dL 미만)에 해당합니다. 의식이 없는 상태이므로 경구 섭취는 흡인 위험이 있어 금기이며, 구강 점막에 흡수시키는 포도당 젤 투여가 병원전 단계에서 선택할 수 있는 처치입니다.

저혈당의 병태생리와 임상 양상

저혈당이 발생하면 체내에서는 혈당을 회복하기 위해 스트레스 반응이 활성화됩니다. 글루카곤, 에피네프린, 코르티솔, 성장호르몬 등이 분비되어 간에서 포도당 생성을 촉진하지만, 혈당이 너무 낮아지면 뇌와 심장의 정상 기능을 유지하지 못하게 됩니다 [4]. 이 환자처럼 의식 소실이 동반된 중증 저혈당에서는 빠르고 약한 맥박, 저혈압(80/50 mmHg)이 나타날 수 있는데, 이는 저혈당에 대한 교감신경 반응과 혈관 확장, 탈수 등이 복합적으로 작용한 결과입니다.

노인 저혈당의 위험 요인

노인 당뇨병 환자는 연령 증가, 신기능 저하, 인지 기능 장애, 동반 질환 등으로 인해 저혈당 위험이 높아집니다 [1]. 특히 이 환자는 아침 식사를 거른 상태에서 당뇨약을 복용했는데, 식사 결핍은 포도당 공급을 차단하고 경구용 혈당강하제나 인슐린의 작용이 지속되면서 혈당이 급격히 떨어지는 전형적인 저혈당 유발 상황입니다. 노인에서는 저혈당 증상이 비전형적으로 나타날 수 있어 의식 저하만으로도 저혈당을 의심해야 합니다.

병원전 단계에서의 처치 선택

의식이 없는 저혈당 환자에게는 경구 투여가 불가능하므로, 구강 점막을 통해 흡수되는 포도당 젤이 병원전 응급처치로 적절합니다. 포도당 젤은 점막의 모세혈관을 통해 포도당이 흡수되어 혈당을 올릴 수 있으며, 의식이 없는 환자에서도 기도 반사가 유지된다면 비교적 안전하게 적용할 수 있습니다. 다만 흡인 위험이 없는지 지속적으로 확인해야 합니다.

혼동 주의! 의식이 없는 환자에게 물이나 음식, 알약을 먹이는 것은 흡인성 폐렴을 유발할 수 있어 절대 금기입니다. 포도당 젤도 무의식 환자에서는 주의 깊게 소량씩 적용해야 하며, 기도 반사가 소실된 경우에는 정맥로 확보 후 포도당 정맥 주사가 필요합니다.

오답 분석

| 보기 | 처치 | 부적절한 이유 |
| --- | --- | --- |
| 1 | 인슐린 피하 주사 | 혈당이 이미 낮은 상태에서 인슐린을 투여하면 저혈당이 악화되어 의식 소실과 뇌손상을 초래할 수 있습니다. |
| 3 | 니트로글리세린 설하 투여 | 혈압이 80/50 mmHg로 낮은 상태에서 니트로글리세린은 혈관을 더 확장시켜 쇼크를 악화시킬 수 있습니다. |
| 4 | 기관지확장제 흡입 | 호흡이 정상이므로 기관지확장제 적응증이 없으며, 저혈당 교정과 무관합니다. |
| 5 | 아스피린 경구 복용 | 의식이 없는 환자에게 경구 투여는 흡인 위험이 있으며, 저혈당 교정 효과도 없습니다. |

현장 실무 적용

응급구조사는 의식 저하 환자를 평가할 때 반드시 혈당 측정을 포함해야 합니다. 특히 당뇨병 과거력이 있거나 식사를 거른 채 약물을 복용한 병력이 있다면 저혈당 가능성을 우선적으로 고려해야 합니다. 저혈당은 조기에 교정하지 않으면 뇌 기능 손상과 심장 리듬 이상으로 진행할 수 있으므로, 병원전 단계에서 신속한 혈당 확인과 포도당 보충이 예후를 좌우합니다. [4]

핵심! 의식 저하 + 당뇨병 과거력 + 식사 결핍 + 혈당 45 mg/dL는 저혈당성 의식 소실의 전형적인 임상 양상입니다. 병원전 단계에서는 경구 섭취가 불가능하므로 포도당 젤의 구강 점막 적용이 가장 우선적인 처치이며, 이후 정맥로 확보와 병원 이송이 필요합니다.참고 문헌 (논문 출처)

- [1]A Patient- and Function-Centric Model/Approach for Hypoglycemia Management in Older Adults.일반논문Alagiakrishnan K, Mereu L, Rahim G, Ghosh M, Vu A. (2026) · DOI: 10.3390/geriatrics11050118

- [4]The consequences of hypoglycaemia.일반논문Amiel SA (2021) · DOI: 10.1007/s00125-020-05366-3

## 임상 시나리오

의식 저하 환자 혈당 평가 및 저혈당 응급처치당뇨병 과거력 환자의 현장 대응 프로토콜
의식 저하 환자 평가 시 혈당 측정을 반드시 포함해야 하며, 특히 당뇨병 과거력이 있거나 식사를 거른 채 약물을 복용한 경우 저혈당을 우선 의심한다. 혈당이 70 mg/dL 미만이면 저혈당으로 판단한다.

의식이 없는 저혈당 환자에게는 경구 투여가 금기이므로, 기도 반사가 유지된다면 포도당 젤을 구강 점막에 소량씩 적용한다. 기도 반사가 소실된 경우에는 정맥로 확보 후 포도당 정맥 주사가 필요하다.

주의의식이 없는 환자에게 물, 음식, 알약을 먹이는 것은 흡인성 폐렴을 유발할 수 있어 절대 금기이다. 포도당 젤도 무의식 환자에서는 흡인 위험이 없는지 지속적으로 확인하면서 주의 깊게 적용해야 한다.

## 핵심 개념

- **저혈당** — 혈당이 70 mg/dL 미만으로 떨어진 상태로, 뇌와 심장의 정상 기능 유지가 어려워져 의식 저하나 쇼크가 나타날 수 있다.
- **포도당 젤** — 구강 점막의 모세혈관을 통해 포도당이 흡수되어 혈당을 올리는 병원전 응급처치 약물로, 의식이 없는 환자에게도 기도 반사가 유지된다면 적용할 수 있다.
- **흡인** — 이물질이나 액체가 기도로 들어가는 것으로, 의식이 없는 환자에게 경구 투여 시 흡인성 폐렴을 유발할 수 있어 금기이다.
- **병원전 단계** — 환자가 병원에 도착하기 전 현장이나 이송 중에 이루어지는 응급의료 단계를 말한다.

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