# 의식이 혼미한 58세 남성이 당뇨병 과거력이 있으며, 가족이 '며칠 전부터 감기 기운이 있었고 오늘 아침부터 잠만 잔다'고 한다. 현장에서 측정한 혈당이 38 mg/dL이다. 응급구조사가 가장 먼저 시행할 처치는?

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> language: ko  
> subject: 기본응급처치학각론(2급모고)

## 문제

의식이 혼미한 58세 남성이 당뇨병 과거력이 있으며, 가족이 '며칠 전부터 감기 기운이 있었고 오늘 아침부터 잠만 잔다'고 한다. 현장에서 측정한 혈당이 38 mg/dL이다. 응급구조사가 가장 먼저 시행할 처치는?

## 보기

1. 환자가 의식이 없으므로 경구 포도당을 투여하지 않고 신속히 병원으로 이송한다.
2. 환자가 휴대한 인슐린을 피하주사한다.
3. 혀 밑에 설탕을 넣어 흡수시킨다.
4. 의식이 혼미하므로 기도를 유지하고 산소를 투여하며 신속히 이송한다. **✔ 정답**
5. 환자가 휴대한 글루카곤 주사제를 근육주사한다.

**정답: 4**

## 해설

의식이 혼미한 저혈당 환자에게 경구 포도당을 투여하면 흡인 위험이 있으므로, 2급 응급구조사는 기도 유지와 산소 투여를 하며 신속히 병원으로 이송해야 한다. 글루카곤 주사는 2급 업무범위에 없고, 설탕을 혀 밑에 넣는 것은 흡인 위험이 있으며, 인슐린 투여는 저혈당을 악화시킨다.

## 심화 해설

저혈당(hypoglycemia)은 병원 전 단계에서 의식 변화를 일으키는 가장 흔한 원인 중 하나이며, 특히 당뇨병 과거력이 있는 환자에서는 혈당 측정값만으로도 원인을 강력히 시사할 수 있습니다. 이 환자는 혈당이 38 mg/dL로 명백한 저혈당 상태이고 의식이 혼미하므로, 응급구조사는 저혈당 자체의 교정보다 먼저 생명 유지에 필수적인 기도·호흡·순환을 확보해야 합니다. 의식이 혼미한 환자에게 경구로 당을 투여하면 흡인(aspiration) 위험이 커지므로 금기이며, 병원 전 단계에서 응급구조사가 인슐린을 투여하는 것은 저혈당을 악화시키므로 절대 금기입니다. 의식이 혼미한 저혈당 환자에서 가장 먼저 시행할 처치는 기도 유지와 산소 투여, 그리고 신속한 이송입니다.

병원 전 저혈당의 임상적 접근

당뇨병 환자에서 의식 저하가 발생하면 저혈당을 반드시 감별해야 합니다. 병원 전 환경에서 의식 변화를 일으키는 원인은 AEIOU TIPS로 정리할 수 있는데, 여기에는 알코올·산증(A), 내분비·뇌전증·전해질·뇌병증(E), 감염(I), 아편유사제·과다복용(O), 요독증·과소투여(U), 외상(T), 인슐린(I), 중독·정신질환(P), 뇌졸중·발작·실신(S)이 포함됩니다 [2]. 이 중 인슐린(I)과 내분비(E) 항목에서 짐작할 수 있듯이 저혈당은 당뇨병 유무와 관계없이 의식 변화의 가장 흔한 원인 중 하나입니다 [2]. 현장에서 측정한 혈당이 38 mg/dL로 확인된 이상, 의식 혼미의 원인을 저혈당으로 판단하는 것은 타당합니다.

의식이 혼미한 저혈당 환자에서 경구 투여가 금기인 이유

저혈당 치료의 원칙은 가능하면 빠르게 혈당을 올리는 것이지만, 투여 경로는 환자의 의식 수준에 따라 달라집니다. 의식이 명료하고 기도 보호 반사가 유지된 환자라면 경구 포도당이나 설탕물을 투여할 수 있습니다. 그러나 이 환자처럼 의식이 혼미한 경우에는 연하 반사와 기침 반사가 저하되어 있어 흡인(aspiration)의 위험이 큽니다. 혼동 주의! 혀 밑에 설탕을 넣는 방법(보기 3번)은 의식이 있는 환자에서 일부 시도될 수 있으나, 의식이 혼미한 환자에서는 구강 내 이물질이 기도로 넘어가 질식이나 흡인성 폐렴을 유발할 수 있어 시행하지 않습니다. 같은 이유로 보기 1번의 '경구 포도당을 투여하지 않는다'는 판단 자체는 옳지만, '신속히 이송한다'에 앞서 기도 유지와 산소 투여라는 적극적 처치가 선행되어야 하므로 가장 먼저 시행할 처치로는 부족합니다.

병원 전 단계에서 금기인 약물 투여

보기 2번의 인슐린 피하주사는 저혈당 환자에게 투여하면 혈당을 더 떨어뜨려 의식 저하를 악화시키고, 심하면 발작이나 심정지까지 초래할 수 있습니다. 핵심! 저혈당이 확인된 환자에게 인슐린을 투여하는 것은 병원 전 단계에서 절대 금기입니다. 보기 5번의 글루카곤(glucagon) 근육주사는 중증 저혈당에서 사용할 수 있는 약물이지만, 이는 응급구조사가 독자적으로 판단하여 투여하기보다는 의료지도(medical direction)나 해당 지역 응급처치 프로토콜에 따라 허용된 경우에 한해 시행할 수 있습니다. 문제에서 응급구조사가 '가장 먼저' 시행할 처치를 묻고 있으므로, 약물 투여보다 기본적인 기도·호흡 관리가 우선입니다.

기도 유지와 산소 투여가 최우선인 이유

의식이 혼미한 환자는 혀가 뒤로 말리거나 구강 내 분비물, 구토물 등으로 기도가 막히기 쉽습니다. 저혈당 자체는 가역적인 원인이지만, 기도 폐쇄나 호흡 부전이 동반되면 뇌 손상이나 심정지로 진행할 수 있습니다. 병원 전 심정지 연구에서도 저혈당은 심폐소생술 중 확인 가능한 가역적 원인으로 분류되며, 저혈당이 동반된 병원 밖 심정지 환자에서 정맥로를 통한 포도당 투여가 시도될 수 있음이 보고되었습니다 [4]. 이는 저혈당이 단순한 대사 문제를 넘어 생명을 위협하는 응급 상태로 이어질 수 있음을 보여줍니다. 따라서 의식이 혼미한 저혈당 환자에서는 약물 투여보다 먼저 기도를 열고 산소를 투여하면서 신속히 병원으로 이송하는 것이 병원 전 처치의 핵심입니다.

병원 전 저혈당 관리의 실제

일본의 전국 응급의료서비스 통계를 분석한 연구에서는 고령 저혈당 환자에게 병원 전 단계에서 포도당을 투여하는 비율이 지역별로 차이를 보였으며, 당뇨병 전문의 밀도가 높은 지역일수록 병원 전 포도당 투여가 더 활발하게 이루어지는 경향이 확인되었습니다 . 이는 병원 전 저혈당 관리가 지역의 의료 자원과 프로토콜에 따라 달라질 수 있음을 시사합니다. 또한 중증 저혈당은 당뇨병 환자가 응급의료서비스를 이용하는 주요 원인 중 하나이며, 발생 장소와 시간, 목격자의 신고 여부 등이 병원 전 관리와 환자 예후에 영향을 미칠 수 있습니다 . 응급구조사는 이러한 역학적 특성을 이해하고, 현장에서 혈당 측정과 의식 수준 평가를 신속히 시행한 뒤 기본적인 기도·호흡 관리에 집중해야 합니다.

핵심! 의식이 혼미한 저혈당 환자에서 경구 당 투여는 흡인 위험 때문에 금기이고, 인슐린 투여는 저혈당을 악화시키므로 절대 금기입니다. 글루카곤은 의료지도나 프로토콜에 따라 고려할 수 있으나, 가장 먼저 시행할 처치는 기도 유지와 산소 투여 후 신속한 이송입니다.참고 문헌 (논문 출처)

- [2]EMS Diabetic Protocols for Treat and Release일반논문Schwerin DL, Kohn MD, Svancarek B. (2026)

- [4]Effects of using dextrose administration and outcome in out-of-hospital cardiac arrest patients with hypoglycemia during cardiopulmonary resuscitation.일반논문Huabbangyang T, Jiujinda T, Kotwieng T, Soithong T, Nanthakun A, Rojsaengroeng R. (2026) · DOI: 10.1038/s41598-026-39757-0

## 임상 시나리오

병원 전 저혈당 응급처치의식 혼미 환자의 기도·호흡 관리와 이송 우선
혈당이 38 mg/dL로 확인된 의식 혼미 환자는 저혈당이 원인일 가능성이 높다. 가장 먼저 기도 유지와 산소 투여를 시행하고 신속히 이송해야 한다.

의식이 혼미한 환자에게 경구 포도당이나 설탕을 투여하면 흡인 위험이 크므로 절대 금기이다. 인슐린 투여 역시 혈당을 더 떨어뜨리므로 병원 전 단계에서 금지된다.

주의글루카곤 근육주사는 중증 저혈당에 사용될 수 있으나, 반드시 의료지도나 지역 프로토콜에 따라 허용된 경우에만 시행해야 한다.

## 핵심 개념

- **저혈당** — 혈당이 정상 범위보다 낮아진 상태로, 의식 변화를 일으키는 흔한 원인이다.
- **흡인** — 이물질이나 액체가 기도로 들어가는 것으로, 의식 저하 시 연하 반사 저하로 위험이 커진다.
- **글루카곤** — 간에서 글리코겐 분해를 촉진해 혈당을 올리는 호르몬 제제로, 중증 저혈당에 사용된다.
- **기도 유지** — 의식이 저하된 환자에서 기도 폐쇄를 방지하기 위해 머리 기울임-턱 들어올리기 등의 방법으로 기도를 확보하는 처치이다.
- **의료지도** — 병원 전 단계에서 응급구조사가 의사와 통신하여 처치나 약물 투여에 대한 지시를 받는 체계이다.

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